Maintenant que Rosetta est née (tranquillement) d'un sommeil de 31 mois dans l'espace, la prochaine étape consiste à déterminer dans quelle mesure le vaisseau spatial est préparé pour sa rencontre rapprochée avec une comète. Son atterrisseur, Philae, est toujours endormi et le plan n'est pas de le réveiller jusqu'en mars, a ajouté l'ESA.
Lors de la phase de réveil initiale de Rosetta, «Nous étions très préoccupés par l'électricité et nous voulions voir si les panneaux solaires produisaient suffisamment d'électricité pour soutenir les activités de remise en service prévues», a déclaré Andrea Accomazzo, responsable des opérations spatiales. "Mais même si nous étions encore à 673 millions de kilomètres [418 millions de miles] du Soleil, nous obtenions suffisamment de puissance et les baies semblent avoir traversé l'hibernation sans dégradation."
D'autres systèmes sont heureusement mis en ligne comme prévu. Trois des quatre roues de réaction, qui contrôlent la position de Rosetta dans l'espace, fonctionnent parfaitement (la quatrième devrait être réactivée dans quelques semaines). Ensuite, assurez-vous que le stockage de la mémoire de Rosetta fonctionne suffisamment bien pour conserver les informations scientifiques et opérationnelles, et épingler l'orbite du vaisseau spatial.
Rosetta se porte donc bien après 31 mois. Avec cet obstacle franchi, les techniciens commenceront à penser à réveiller Philae et à s'assurer que ses 10 instruments fonctionnent. D'ici février, vous pourrez suivre régulièrement les mises à jour sur le blog Rosetta (ainsi que sur Space Magazine, bien sûr!)
Rosetta devrait atteindre la comète 67P / Churyumov-Gerasimenko en août et commencera à prendre des photos de la comète en mai si tout se passe comme prévu. Les astronomes sont impatients de voir ce que la comète nous apprendra sur les premières années du système solaire, car les comètes sont considérées comme des restes de la formation de notre quartier.
Source: ESA
