Il semble qu'il y ait un étrange espace entre Mars et Jupiter rempli de gravats rocheux. Pourquoi la ceinture d'astéroïdes ne s'est-elle pas formée sur une planète, comme le reste du système solaire?
Au-delà de l'orbite de Mars se trouve la ceinture d'astéroïdes, une vaste collection de roches et de glace, restes de la formation du système solaire. Il commence environ 2 UA, se termine vers 4 AU. Les objets dans la ceinture d'astéroïdes vont de minuscules cailloux à Cérès à 950 km de diamètre.
Star Wars et autre science-fiction ont tout faux. Les objets ici sont séparés par des centaines de milliers de kilomètres. Il n'y aurait absolument aucun danger ni avantage tactique à faire voler votre vaisseau spatial à travers lui.
Pour commencer, il n'y a pas vraiment beaucoup de choses dans la ceinture d'astéroïdes. Si vous deviez prendre toute la ceinture d'astéroïdes et la former en une seule masse, cela ne représenterait qu'environ 4% de la masse de notre Lune. En supposant une densité similaire, elle serait plus petite que la lune Charon de Pluton.
Il y a une idée populaire selon laquelle il y avait peut-être une planète entre Mars et Jupiter qui a explosé, ou même est entrée en collision avec une autre planète. Que faire si la plupart des débris ont été jetés hors du système solaire et que la ceinture d'astéroïdes est ce qui reste?
Nous savons que ce n'est pas le cas pour plusieurs raisons. Premièrement, toute explosion ou collision ne serait pas suffisamment puissante pour projeter des matériaux hors du système solaire. Donc, si c'était une ancienne planète, nous verrions en fait plus de débris.
Deuxièmement, si tous les morceaux de ceinture d'astéroïdes provenaient d'un seul corps planétaire, ils seraient tous chimiquement similaires. La composition chimique de la Terre, de Mars, de Vénus, etc. est unique car elle s'est formée dans différentes régions du système solaire. De même, différents astéroïdes ont des compositions chimiques différentes, ce qui signifie qu'ils doivent s'être formés dans différentes régions de la ceinture d'astéroïdes.
En fait, lorsque nous regardons les compositions chimiques de différents astéroïdes, nous voyons qu'ils peuvent être regroupés en différentes familles, chacune ayant une origine commune. Cela nous donne un indice sur la raison pour laquelle une planète ne s'est pas formée là où se trouve la ceinture d'astéroïdes.
Si vous organisez tous les astéroïdes par ordre de distance moyenne par rapport au Soleil, vous constatez qu'ils ne sont pas uniformément répartis. Au lieu de cela, vous trouvez un tas, puis un écart, puis un tas de plus, puis un autre écart, et ainsi de suite. Ces lacunes dans la ceinture d'astéroïdes sont connues sous le nom de lacunes de Kirkwood, et elles se produisent à des distances où une orbite serait en résonance avec l'orbite de Jupiter.
La gravité de Jupiter est si forte qu'elle rend instables les orbites d'astéroïdes dans les espaces de Kirkwood. Ce sont ces lacunes qui ont empêché un seul corps planétaire de se former dans cette région. Ainsi, à cause de Jupiter, les astéroïdes se sont formés en familles de débris, plutôt qu'en un seul corps planétaire.
Qu'est-ce que tu penses? Quel est votre objet préféré dans la ceinture d'astéroïdes. Dites-le nous dans les commentaires ci-dessous.
Podcast (audio): Télécharger (Durée: 3:12 - 2.9MB)
Abonnez-vous: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (vidéo): téléchargement (45,7 Mo)
Abonnez-vous: Apple Podcasts | Android | RSS
