Une équipe d'astronomes a trouvé ce qu'ils disent être la détection la plus claire à ce jour de l'énergie sombre dans l'univers. Des scientifiques de l'Université d'Hawaï ont comparé une base de données existante de galaxies avec une carte du rayonnement de fond micro-ondes cosmique (CMB) et ont pu détecter l'effet de l'énergie sombre sur de vastes structures cosmiques telles que des superamas de galaxies, où il y a une forte concentration de les galaxies et les supervoïdes, des zones dans l'espace avec un petit nombre de galaxies. "Nous avons pu imaginer l'énergie sombre en action, car elle étire d'énormes supervoïdes et superamas de galaxies", a déclaré le Dr István Szapudi, de l'Institut d'astronomie de l'Université d'Hawaï.
La découverte en 1998 que l'univers accélérait réellement son expansion a été une surprise pour les astronomes. L'énergie sombre se réfère au fait que quelque chose doit remplir les vastes étendues de l'espace principalement vide dans l'Univers afin de pouvoir accélérer l'espace dans son expansion. L'énergie sombre travaille contre la tendance de la gravité à rassembler les galaxies et accélère ainsi l'expansion de l'univers. Mais la nature de l'énergie sombre et pourquoi elle existe est l'un des plus grands puzzles de la science moderne.
L'équipe de l'Université d'Hawaï a fait la découverte en mesurant les empreintes subtiles que les superamas et les super-stéroïdes laissent dans les micro-ondes qui les traversent. Les superamas et les super-stéroïdes sont les plus grandes structures de l'univers.
«Quand un micro-ondes pénètre dans un superamas, il gagne de l'énergie gravitationnelle et vibre donc légèrement plus vite», a expliqué Szapudi. «Plus tard, en quittant le superamas, il devrait perdre exactement la même quantité d'énergie. Mais si l'énergie sombre fait que l'univers s'étire plus rapidement, le superamas s'aplatit au cours du demi-milliard d'années qu'il faut au micro-ondes pour le traverser. Ainsi, la vague conserve une partie de l'énergie qu'elle a gagnée lorsqu'elle est entrée dans le superamas. »
"L'énergie foncée donne aux micro-ondes un souvenir de l'endroit où elles se sont récemment trouvées", a déclaré le scientifique postdoctoral Mark Neyrinck.
Lorsque l'équipe a comparé les galaxies contre le CMB, elle a constaté que les micro-ondes étaient un peu plus fortes si elles avaient traversé un superamas, et un peu plus faibles si elles avaient traversé un supervoïde.
"Avec cette méthode, pour la première fois, nous pouvons réellement voir ce que les superroïdes et les super-grappes font aux micro-ondes qui les traversent", a déclaré Benjamin Granett, étudiant diplômé.
Le signal est difficile à détecter, car les ondulations dans le CMB primordial sont plus grandes que les empreintes des super-grappes et des supervoïdes individuels. Pour extraire un signal, l'équipe a fait la moyenne des patchs de la carte CMB autour des 50 plus grands supervoïdes et des 50 plus grands superamas qu'ils ont détectés dans des galaxies extrêmement lumineuses tirées du Sloan Digital Sky Survey, un projet qui a cartographié la distribution des galaxies sur un quart. du ciel.
Les astronomes disent qu'il n'y a qu'une chance sur 200 000 que les preuves qu'ils ont détectées se produisent par hasard.
Source des informations originales: communiqué de presse de l'U of Hawaii
