Une nouvelle classe d'amas de galaxies a été identifiée par des bénévoles et des astronomes du projet Galaxy Zoo, en collaboration avec le Sloan Digital Sky Survey. Les astronomes pensent que l'identification de ces types d'amas dépend de l'inspection visuelle d'un grand nombre de galaxies, un exploit qui n'a été rendu possible que récemment par le projet Galaxy Zoo, et cela peut expliquer pourquoi ils n'ont pas été découverts jusqu'à présent. "L'espace est, après tout, vraiment grand", a déclaré les scientifiques du Galaxy Zoo, "et plein de choses vraiment surprenantes."
Ces amas sont inhabituellement allongés, possèdent des populations de galaxies jeunes et très dynamiques et, le plus inattendu, présentent des messages soigneusement composés, justifiés à gauche, écrits en anglais. Un échantillon inclut même une ponctuation similaire à un point d'exclamation. (Voir l'image ci-dessous.)
L'occurrence de ces nouveaux phénomènes galactiques pourrait potentiellement soutenir certains des modèles les plus exotiques pour l'énergie noire ou la gravité modifiée, que l'un des trolls de Space Magazine peut trouver extrêmement remarquable. Plus controversé, comme la plupart des occurrences de phrases anglaises sont considérées comme le travail d'êtres intelligents, l'existence de ces messages pourrait indiquer une vie intelligente au-delà de la nôtre.
À l'inverse, cependant, ils pourraient indiquer que de nombreux phénomènes généralement attribués à la vie intelligente sur Terre peuvent en fait se produire spontanément, sans aucune pensée nécessairement impliquée du tout. Bien que ces nouvelles découvertes puissent avoir de profondes implications pour la cosmologie, la chose la plus importante à considérer est la date de cette publication, soit le 1er avril.
L'équipe du Galaxy Zoo souligne que, malgré leur apparence invraisemblable, les galaxies comprenant chaque personnage individuel dans les figures présentées ici sont directement extraites de l'imagerie composite multicolore SDSS. Notez, cependant, qu'un certain degré de traduction et de rotation a été effectué pour les caractères individuels, à des fins de présentation.
