L'hémisphère arrière de la Lune de Saturne, Rhéa, vu ici en couleur naturelle, affiche un terrain brillant et vaporeux qui est similaire en apparence à celui de Dioné, une autre de la lune de Saturne. À cette distance cependant, la nature exacte de ces caractéristiques vaporeuses reste incroyablement hors de portée des caméras de Cassini.
À cette résolution, le terrain vaporeux de Rhéa ressemble à un mince revêtement peint sur la surface de la lune. Des images de Cassini de décembre 2004 (voir http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA06163) ont révélé que, vu à une résolution modérée, le terrain vaporeux de Dione est composé de nombreuses fractures longues, étroites et tressées.
Les images prises à l'aide de filtres spectraux rouges, verts et bleus ont été combinées pour créer cette vue en couleurs naturelles. Les images ont été acquises avec la caméra à angle étroit du vaisseau spatial Cassini le 16 janvier 2005, à une distance d'environ 496 500 kilomètres (308 600 miles) de Rhea et à un vaisseau spatial Sun-Rhea, ou phase, angle de 35 degrés. La résolution de l'image d'origine était d'environ 3 kilomètres (2 miles) par pixel. L'image a été pivotée de sorte que le nord de Rhea soit en place. Le contraste a été amélioré et l'image a été agrandie d'un facteur deux pour améliorer la visibilité.
La mission Cassini-Huygens est un projet coopératif de la NASA, de l'Agence spatiale européenne et de l'Agence spatiale italienne. Le Jet Propulsion Laboratory, une division du California Institute of Technology à Pasadena, gère la mission de la Science Mission Directorate de la NASA, Washington, D.C.L'orbiteur Cassini et ses deux caméras embarquées ont été conçus, développés et assemblés au JPL. L'équipe d'imagerie est basée au Space Science Institute, Boulder, Colo.
Pour plus d'informations sur la mission Cassini-Huygens, visitez http://saturn.jpl.nasa.gov. Pour les images, visitez la page d'accueil de l'équipe d'imagerie Cassini http://ciclops.org.
Source d'origine: communiqué de presse NASA / JPL
