Auto-proclamé «Hubble Hugger» et réparateur de télescopes Dr. «C'est une opportunité incroyablement excitante pour moi de travailler chez un point focal d'astronomes de haut niveau à la pointe de la recherche scientifique. L'équipe de STScI a démontré sa capacité à relever les défis de haute performance liés à l'exploitation du télescope spatial Hubble et à se préparer au télescope spatial James Webb. J'ai hâte de travailler avec cette excellente équipe alors que nous continuons d'explorer les mystères de l'univers. »
Grunsfeld est un vétéran de cinq vols spatiaux, dont trois missions au service de la TVH: STS-103 en décembre 1999, STS-109 en mars 2002 et STS-125 en mai 2009. Il a enregistré plus de 835 heures dans l'espace, dont près de 60 heures d'activité extravéhiculaire pendant huit promenades dans l'espace.
Il succède au Dr Michael Hauser, qui a démissionné en octobre. STScI est le centre des opérations scientifiques du télescope spatial Hubble en orbite de la NASA et du télescope spatial James Webb dont le lancement est prévu en 2014.
Les recherches de Grunsfeld ont couvert l’astronomie des rayons X et gamma, les études des rayons cosmiques à haute énergie et le développement de nouveaux détecteurs et instruments. Grunsfeld a effectué des observations des spectres ultraviolets lointains d'objets astronomiques faibles et de la polarisation de la lumière ultraviolette provenant des étoiles et des galaxies éloignées.
«Nous sommes absolument ravis qu'il ait accepté ce poste», a déclaré le directeur de STScI, le Dr Matt Mountain. «John nous apporte une vaste expertise dans les domaines des concepts et des technologies d'exploration spatiale à utiliser au-delà de l'orbite terrestre basse. Il sera précieux dans nos efforts continus pour mener une science de classe mondiale avec des observatoires et des instruments de pointe.
Source: HubbleSite, STSci
