Quand les premières étoiles et galaxies se sont-elles formées dans l'univers et avec quelle intensité ont-elles brûlé?
Les scientifiques recherchent des signes révélateurs de la formation de galaxies avec une charge utile expérimentale appelée CIBER.
La NASA transformera brièvement la nuit en jour vers minuit le long de la côte médio-atlantique le 4 juin - en cherchant des réponses pour éclairer les théories des chercheurs sur les débuts de notre univers avec le lancement du Cosmic Infrared Background ExpeRiment (CIBER) de la gamme de lancement de la NASA aux Wallops Installation de vol le long de la côte est de la Virginie. Voir la carte ci-dessous.
CIBER décollera au sommet d'une puissante fusée suborbitale Black Brant XII à quatre étages à 23 h 00 HAE le mardi 4 juin. La fenêtre de lancement s'étend jusqu'à 23 h 59 HAE.
Actuellement, les prévisions météorologiques sont excellentes.
Le public est invité à observer le lancement à partir d'un excellent site de visualisation au centre d'accueil de la NASA à Wallops qui ouvrira à 21h30 le jour du lancement.
Le lancement de nuit sera visible pour les spectateurs le long d'une longue bande de la côte est américaine du New Jersey à la Caroline du Nord; si le ciel est dégagé alors que CIBER monte dans l'espace à une altitude de plus de 350 milles et arcs sur une trajectoire sud-est.
Les jours de lancement de la sauvegarde sont disponibles du 5 au 10 juin.
«Les objectifs de l'expérience sont d'une importance fondamentale pour l'astrophysique: sonder le processus de formation de la première galaxie. La mesure est extrêmement difficile techniquement », a déclaré Jamie Bock, chercheur principal CIBER du California Institute of Technology.
Au cours des dernières décennies, plus de 20 000 fusées-sondes ont décollé d'un éventail de rampes de lancement à Wallops, qui est le principal centre de la NASA pour la science suborbitale.
La fusée à sondage Black Brant XII mesure plus de 70 pieds de haut.
La rampe de lancement est adjacente au nouveau Pad 0A de la Virginia Spaceflight Authority à partir duquel la fusée Orbital Sciences Antares a décollé lors de son vol inaugural le 21 avril 2013.
«Les premières étoiles massives à se former dans l'univers ont produit une lumière ultraviolette abondante qui ionisait le gaz à partir d'hydrogène neutre. CIBER observe dans le proche infrarouge, alors que l'expansion de l'univers étirait aujourd'hui les courtes longueurs d'onde ultraviolettes originales aux longues longueurs d'onde proche infrarouge. »
«CIBER étudie deux signatures révélatrices de la formation de la première étoile - la luminosité totale du ciel après soustraction de tous les premiers plans et un motif distinctif de variations spatiales», selon Bock.
Ce sera le quatrième lancement de CIBER depuis 2009 mais le premier de Wallops. Les trois lancements antérieurs provenaient tous du White Sands Missile Range, N.M.et, dans chaque cas, la charge utile a été récupérée et remise à neuf pour le vol.
Mais le lancement du 4 juin sera également le dernier hourra de CIBER.
Les scientifiques utilisent une fusée Black Brant plus puissante pour élever la charge utile bien plus haut que jamais afin qu'elle puisse effectuer des mesures plus de deux fois plus longtemps qu'auparavant.
La conséquence d'un vol plus haut est que CIBER éclaboussera dans l'océan Atlantique, à environ 400 milles au large de la côte de Virgina et ne sera pas récupéré.
Vous pouvez regarder le lancement en direct sur NASA Ustream à partir de 22 heures. le jour du lancement sur: http://www.ustream.com/channel/nasa-wallops
Je serai sur place à Wallops pour Space Magazine.
Et n'oubliez pas d’envoyer votre nom sur Mars à bord de l’orbiteur MAVEN de la NASA - détails ici. Date limite: 1er juillet 2013
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En savoir plus sur les missions Conjonctions, Mars, Curiosité, Opportunité, MAVEN, LADEE et NASA lors des prochaines conférences de Ken
4 juin: «Envoyez votre nom à Mars sur MAVEN» et «CIBER Astro Sat, LADEE Lunar & Antares Rocket Lancement from Virginia»; Rodeway Inn, Chincoteague, Virginie, 20h30
11 juin: «Envoyez votre nom à Mars sur MAVEN» et «LADEE Lunar & Antares Rocket Lancement from Virginia»; NJ State Museum Planetarium and Amateur Astronomers Association of Princeton (AAAP), Trenton, NJ, 19 h 30.
12 juin: «Envoyez votre nom à Mars sur MAVEN» et «LADEE Lunar & Antares Rocket Lancement from Virginia»; Franklin Institute and Rittenhouse Astronomical Society, Philadelphie, Pennsylvanie, 20 h.
