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Le monde mercurien est l'un des extrêmes. Il ne protège pas la planète des radiations du soleil ou des rayons de l'espace, ni ne retient la chaleur et ne fournit pas une atmosphère respirable. Le mercure est inhospitalier et stérile.
Pour que la vie (telle que nous la connaissons) existe, le mercure devrait avoir des températures qui permettent à l'eau liquide de rester à sa surface pendant de longues périodes. Mais les températures sur Mercure s'étendent juste au-dessus du zéro absolu lorsque la surface est ombragée à 700 Kelvin lorsqu'elle est exposée au soleil. L'eau liquide ne peut tout simplement pas exister dans ce type d'environnement.
Toute vie ancienne sur Mercure aurait dû faire face à de nombreux événements d'extinction. Ici sur Terre, de nombreuses formes de vie passées ont été détruites par les impacts d'astéroïdes. Les dinosaures sont un exemple classique. Des images de la surface de Mercure retournées par les vaisseaux Mariner 10 et MESSENGER ont montré que la surface a subi de nombreux impacts importants. En fait, il a été lourdement bombardé lors du bombardement lourd tardif qui s'est produit il y a environ 3,9 milliards d'années. N'importe lequel de ces impacts aurait pu détruire n'importe quelle vie sur la planète. De nombreux scientifiques pensent qu’une grande partie de la surface de la planète a été enlevée par un seul impact. Si l'impact avait enlevé une grande partie de la surface, il aurait sûrement pris toute vie qui existait à l'époque avec lui.
Toutes les preuves que la science a fait date indiquent qu'il n'y a jamais eu de vie sur Mercure et qu'il n'y en aura jamais. Les conditions difficiles à la surface de la planète et l'atmosphère ténue rendent impossible toute forme de vie connue de l'homme.
Mais il y a d'autres planètes dans le système solaire. Voici un article sur la vie sur Pluton, et voici un article sur la vie sur Mars.
Si vous souhaitez plus d'informations sur Mercure, consultez le Guide d'exploration du système solaire de la NASA et voici un lien vers la page MESSENGER Misson de la NASA.
Nous avons également enregistré un épisode complet de Astronomy Cast qui concerne à peu près la planète Mercure. Écoutez-le ici, épisode 49: Mercure.
Références:
Exploration du système solaire de la NASA: Mercure
Wikipédia
JAXA: Quantités de mercure
Mission NASA MESSENGER
NASA Multimedia
