Crédit d'image: NASA
La NASA a nommé le prochain équipage qui vivra à bord de la Station spatiale internationale. L'astronaute espagnol Pedro Duque effectuera également le voyage vers l'ISS, mais reviendra ensuite 10 jours plus tard avec l'équipage actuel de l'ISS: Yuri Malenchenko et Ed Lu. L'ISS continuera de compter deux personnes jusqu'à ce que la navette spatiale reprenne ses vols réguliers.
L'astronaute vétéran de la NASA Michael Foale et le cosmonaute russe chevronné Alexander Kaleri devraient être le huitième équipage à vivre à bord de la Station spatiale internationale. Ils devraient commencer leur mission en octobre, lorsqu'ils se lanceront dans l'espace à bord d'un vaisseau spatial russe Soyouz.
Foale sera le commandant de l'expédition 8 et l'officier scientifique de la NASA / Station spatiale internationale. Kaleri sera le commandant Soyouz et l'ingénieur de vol de la station spatiale.
Leur mission devrait commencer le 18 octobre, lorsque le russe Soyouz TMA-3 sera lancé depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan. L'astronaute de l'Agence spatiale européenne (ESA) Pedro Duque, d'Espagne, effectuera le voyage aller avec Foale et Kaleri en tant qu'ingénieur de vol et rentrera chez lui 10 jours plus tard.
Le 20 octobre, les trois amarreront leur Soyouz à la Station et entameront un processus de transfert de huit jours avec l'équipage de l'Expédition 7, le commandant et le cosmonaute russe Yuri Malenchenko et Ed Lu, officier scientifique de la NASA / Station spatiale internationale.
Le 28 octobre, Malenchenko, Lu et Duque retourneront sur Terre à bord du Soyouz actuellement amarré à la Station. Malenchenko et Lu sont à bord de la station depuis fin avril.
L'équipe de secours pour l'expédition 8 est l'astronaute vétéran de la NASA Bill McArthur, un colonel à la retraite de l'armée américaine; Le cosmonaute russe vétéran Valery Tokarev, colonel de l'armée de l'air russe; et la relève de Duque est l’astronaute de l’ESA Andre Kuipers des Pays-Bas.
En attendant le retour en vol de la navette spatiale de la NASA, avec sa capacité de chargement importante, la Station spatiale internationale sera dotée d'un équipage de deux au lieu de trois. Le plus petit équipage est suffisamment grand pour maintenir les opérations à bord de la station et assez petit pour vivre avec un approvisionnement réduit en eau et autres consommables. Foale et Kaleri devraient passer environ six mois à bord de la station.
Foale est un vétéran de cinq vols spatiaux totalisant plus de 178 jours dans l'espace, dont plus de quatre mois sur la station spatiale russe Mir. Kaleri a effectué trois missions précédentes vers le Mir et a enregistré 416 jours dans l'espace. La mission d'octobre sera le deuxième vol spatial de Duque, après sa mission à bord du Shuttle Discovery (STS-95) en 1998.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
