Lorsque le premier vaisseau spatial a volé par Mars dans les années 1960, les images retournées ont révélé un endroit d'aspect relativement inintéressant, sans particularité dans certaines régions et marqué de cratères dans la plupart des autres. Les survols ultérieurs et les sondes en orbite, cependant, nous ont permis d'examiner de plus près d'autres régions de la planète, offrant un aperçu de ce qu'est Mars. vraiment comme: un monde de montagnes, de volcans, de canyons, de cratères, d'anciens lits de rivières et de calottes polaires. Il n'est donc pas surprenant que ces caractéristiques géologiques saisissantes aient le plus retenu l'attention des scientifiques.Par conséquent, des zones comme Hesperia Planum, une plaine plate d'aspect relativement terne, ont reçu moins d'attention au fil des ans.
Mais il y a un mystère dans cette région sous la forme de caractéristiques géologiques appelées rilles. Personne n'a pu comprendre d'où ils venaient ni comment ils s'étaient formés.
Les rainures d'Herperia Planum sont une série d'une douzaine de canaux étroits et sinueux. Ils mesurent jusqu'à quelques centaines de mètres de large et plusieurs centaines de kilomètres de long, mais ne semblent pas avoir de sources ou de destinations. L'hypothèse a été qu'ils étaient très probablement créés par des coulées de lave, comme leurs homologues sur la Lune. Mais à part un très petit volcan, il y a peu de preuves de volcanisme dans Hesperia Planum, ce qui rend l'apparence de ces rainures difficile à expliquer.
Une autre explication pourrait être l'eau, mais encore une fois, il n'y a pas de sources évidentes ou d'autres indications de l'eau passée dans cette région.
Ces caractéristiques énigmatiques ont fait l'objet d'études par des scientifiques de l'Université de Buffalo, Université d'État de New York. La géologue Tracy Gregg et son élève Carolyn Roberts les ont comparées aux rainures sur la Lune, et leurs résultats préliminaires ont été présentés aujourd'hui lors de la réunion annuelle de la Geological Society of America, à Minneapolis, et ils espèrent trouver des réponses dans une étude plus approfondie et collaboration avec d'autres scientifiques.
"Sur la Lune, nous voyons ces mêmes types de caractéristiques et nous savons que l'eau n'aurait pas pu les former là-bas", a déclaré Gregg. "Tout le monde pensait qu'il s'agissait d'énormes coulées de lave, mais s'il s'avère qu'il s'agit d'un gisement de lac, c'est une image très différente de ce que faisait Mars à cette époque."
Alors, ont-ils été formés par l'eau, la lave ou autre chose? S'il s'avérait être de l'eau, ce serait bien sûr plus intéressant en termes de recherche d'éventuelles zones habitables dans le passé de Mars.
Quelle que soit l'explication qui se révèle correcte, ou même différente, ce sera un élément de preuve de plus qui contribuera à approfondir notre compréhension de ce monde fascinant, si semblable au nôtre à certains égards, mais totalement étranger à d'autres
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Source: EurekAlert
