Les scientifiques ont découvert une couche inconnue qui se cache dans l'œil humain.
La nouvelle partie du corps, surnommée la couche de Dua, est une structure maigre mais robuste mesurant seulement 15 microns d'épaisseur, où un micron est un millionième de mètre et plus de 25 000 microns équivalent à un pouce. Selon les chercheurs, il se trouve à l'arrière de la cornée, le tissu sensible et transparent à l'avant de l'œil humain qui aide à concentrer la lumière entrante.
Le long métrage porte le nom de son découvreur, Harminder Dua, professeur d'ophtalmologie et de sciences visuelles à l'Université de Nottingham. Dua a déclaré dans un communiqué que la découverte ne changera pas seulement ce que les ophtalmologistes savent sur l'anatomie de l'œil humain, mais qu'elle rendra également les opérations plus sûres et plus simples pour les patients souffrant d'une blessure dans cette couche.
"D'un point de vue clinique, il existe de nombreuses maladies qui affectent l'arrière de la cornée, que les cliniciens du monde entier commencent déjà à associer à la présence, à l'absence ou à la déchirure de cette couche", a déclaré Dua dans un communiqué.
Dua et ses collègues, par exemple, pensent qu'une déchirure de la couche Dua est la cause de l'hydrops cornéen, qui se produit lorsque l'eau de l'intérieur de l'œil se précipite et conduit à une accumulation de liquide dans la cornée. Ce phénomène est observé chez les patients atteints de kératocône, un trouble oculaire dégénératif qui fait que la cornée prend une forme conique.
La couche de Dua s'ajoute aux cinq couches de la cornée précédemment connues: l'épithélium cornéen à l'avant même, suivi de la couche de Bowman, le stroma cornéen, la membrane de Descemet et l'endothélium cornéen à l'arrière.
Dua et ses collègues ont découvert la nouvelle couche entre le stroma cornéen et la membrane de Descemet grâce à des greffes cornéennes et des greffes sur des yeux donnés pour la recherche. Ils ont injecté de minuscules bulles d'air pour séparer les différentes couches de la cornée et ont scanné chacune à l'aide d'un microscope électronique.
La recherche a été détaillée dans la revue Ophthalmology.
