Ce fut un week-end chargé dans le monde du vol spatial - présent et futur - et nous allons donc essayer de mettre tout cela dans un seul article, et inclure quelques vidéos pour aider à raconter les histoires. Avant cela, cependant, juste un rappel que l'Ares-I-X devrait être déployé vers le tableau de bord 39-B tôt mardi matin à 12 h 01 HAE, pour commencer les préparatifs du premier lancement de test prévu le 27 octobre. Si vous êtes un lève-tôt (ou un oiseau de nuit), regardez le voyage de six heures sur NASA TV.
Et maintenant, voici l'histoire de lancement de ce week-end:
Le 600e lancement d'une fusée Atlas a eu lieu un dimanche matin brumeux, le 18 octobre, depuis la base aérienne de Vandenberg en Californie. Un nouvel observatoire météorologique mondial (DMSP F-18) destiné aux militaires américains a été érigé en orbite polaire. Regardez la vidéo ci-dessous, et cliquez ici pour regarder une vidéo de l'étage supérieur du Centaure qui a fait sensation en survolant l'Europe plus tard dans la journée en déversant une charge d'excès de propulseur.
Le samedi 17 octobre, un vaisseau spatial cargo Progress, livrant 2,5 tonnes de fournitures, s'est amarré avec succès à la station spatiale à 21h40 HAE. Voici la rediffusion vidéo de cet événement sur NASA TV:
Dimanche également, dix-neuf équipes ont poussé leurs concurrents robots à la limite, et trois équipes ont réclamé un total de 750 000 $ en prix de la NASA au Regolith Excavation Challenge de cette année le 18 octobre. C'est la première fois en trois ans d'histoire de la compétition équipe qualifiée pour un prix en espèces, la plus grande NASA a décerné à ce jour.
Après deux jours de compétition intense organisés au Ames Research Center de la NASA à Moffett Field, en Californie, les organisateurs ont conféré le premier prix de 500 000 $ à Paul's Robotics de Worcester, Mass. Terra Engineering de Gardena, en Californie, a été un concurrent à trois reprises et a reçu le deuxième prix de 150 000 $, et l'équipe Braundo de Rancho Palos Verde, en Californie, a remporté la troisième place de 100 000 $ en tant que concurrent pour la première fois.
Les concurrents devaient utiliser des machines de creusage robotiques mobiles capables d'excaver au moins 330 livres de terre lunaire simulée, connue sous le nom de régolithe, et de la déposer dans un conteneur en 30 minutes ou moins. Les règles exigeaient que les véhicules contrôlés à distance contiennent leurs propres sources d'alimentation et ne pèsent pas plus de 176 livres.
En savoir plus sur le concours ici, et voir beaucoup plus d'images et de vidéos de l'événement ici.
