Je sais, je sais, vous en avez probablement marre d'entendre ça. Les astronomes ne peuvent en fait représenter qu'environ 60% de cette matière régulière (hydrogène, hélium et éléments plus lourds) - près de la moitié de la matière régulière est également manquante!
Je vais répéter cela, juste pour que ce soit clair. Sur les 5% de l'Univers que nous pouvons même comprendre, près de la moitié est également manquante.
Des chercheurs de l'Université du Colorado à Boulder ont utilisé un puissant superordinateur au San Diego Supercomputing Center pour essayer de comprendre où cette masse manquante pourrait se cacher, et ils pensent qu'ils ont un bon endroit où chercher.
Ils ont construit une simulation d'un énorme morceau d'Univers, 1,5 milliard d'années-lumière de côté. Dans cet univers simulé, ils ont vu qu'une grande partie du gaz dans l'univers se forme en un réseau de filaments emmêlés qui s'étendent sur des centaines de millions d'années-lumière. Entre ces filaments se trouvent de vastes vides sphériques sans aucune importance.
La simulation fonctionne en modélisant la façon dont le matériau s'est assemblé par gravité après le Big Bang. La simulation prédit que ce matériau manquant se cache dans les nuages de gaz appelés milieu intergalactique chaud-chaud.
Si leurs prévisions sont correctes, la prochaine génération de télescopes devrait être capable de détecter cette masse manquante dans ces filaments cachés. Certains de ces télescopes comprennent le télescope de 10 mètres du pôle Sud en Antarctique et le télescope Cornell-Caltech Atacama de 25 mètres (CCAT).
Le télescope du pôle Sud examinera comment le rayonnement de fond des micro-ondes cosmiques s'échauffe lorsqu'il passe à travers les nuages de ce gaz. Le CCAT pourra revenir sur des périodes juste après le Big Bang et voir comment les premières structures à grande échelle ont commencé à se réunir.
Au moins alors, nous saurons probablement où se trouvent tous ces 5% de masse régulière. Matière noire et énergie noire? Encore un mystère.
Source d'origine: communiqué de presse de CU-Boulder
