Vous connaissez le cliché, partout où nous trouvons de l'eau ici sur Terre, nous trouvons la vie. Étonnamment, il y a un microbe là-bas, Deinococcus geothermalis, qui peut gérer certains des environnements les plus hostiles de la planète - les habitats préférés incluent les centrales nucléaires. Les scientifiques soupçonnaient autrefois que des microbes comme celui-ci auraient pu évoluer sur Mars. Non, ils sont de chez nous.
De toutes les différentes souches de bactéries sur Terre, celles du genre Deinococcus sont un groupe robuste. Ils sont extrêmement résistants aux rayonnements ionisants, ils rient de la lumière ultraviolette, de l'extrême, de la chaleur, du froid et cela ne leur dérange pas d'être complètement desséché pendant de longues périodes. Baigné d'acide? Ennuyeuse.
D. geothermalis est en fait un cousin d'un autre microbe appelé Deinococcus radiodurans. D. radiodurans est capable de résister à 500 fois le rayonnement qui tuera un humain - sans perte de viabilité. Le Guiness Book of World enregistre des appels D. radiodurans la bactérie la plus résistante au monde, et certains scientifiques ont proposé qu'elle évolue réellement sur Mars et se rende en quelque sorte sur Terre.
Les chercheurs ont récemment séquencé le cousin de la bactérie, D. geothermalis » toute la séquence du génome, fournissant des indices précieux sur la façon dont un microbe peut être si difficile, et sur la façon dont ils sont liés (aucune explication martienne nécessaire).
Leur article décrivant les résultats de leurs efforts de séquençage, intitulé Deinococcus geothermalis: le bassin de gènes de résistance aux radiations extrêmes rétrécit sera publié dans le numéro du 26 septembre de la revue Bibliothèque publique des sciences.
Le microbe a été découvert pour la première fois dans une piscine chaude au Termi di Agnano, à Naples, en Italie. D'autres scientifiques l'ont découvert dans d'autres endroits désagréables, tels que l'eau des machines à papier industrielles, les environnements souterrains profonds des océans et les sources chaudes souterraines en Islande.
En travaillant avec le microbe, les chercheurs ont noté que «l'extraordinaire survie de Deinococcus les bactéries après irradiation ont également donné lieu à des descriptions assez fantaisistes de leur dérivation, y compris qu'elles ont évolué sur Mars. »
En fait, le département américain de l'Énergie envisage D. geothermalis comme une solution possible pour décomposer les déchets radioactifs. Ce serait bien, car c'est souvent un ravageur; adhérant à la surface de l'acier et causant des problèmes dans les centrales nucléaires.
Actuellement, les scientifiques ne savent pas pourquoi des bactéries comme D. geothermalis sont si résistants aux radiations. Ils sont tout aussi sensibles aux bactéries normales à voir leur ADN brisé par les radiations, mais ils utilisent une sorte de mécanisme de réparation efficace pour réparer rapidement les dommages.
La grande surprise de cette recherche est qu’elle renverse les théories précédemment D. radiodurans se protège. Les deux souches de bactéries sont toutes deux extrêmement résistantes aux radiations, et pourtant D. geothermalis n'a pas les gènes que les scientifiques pensaient D. radiodurans Utilisait. En comparant les séquences du génome entre les deux souches, les chercheurs ont pu affiner les gènes qui contribuent probablement à la tolérance des microbes.
Cette recherche annule également la possibilité intrigante que D. radiodurans vient de Mars; évoluant sur la surface sablée du rayon cosmique de la planète rouge. Ces deux souches ont suffisamment en commun, avec des étapes évolutives traçables, pour que les chercheurs puissent voir comment elles ont évolué ici sur Terre.
Voici le Dr Michael J. Daly, professeur agrégé à l'Université des services en uniforme des sciences de la santé à Bethesda, «le thermophile Deinococcus geothermalis est un excellent organisme pour considérer le potentiel de survie et d'évolution biologique au-delà de sa planète d'origine, comme ainsi que la capacité de la vie à survivre à de très longues périodes de dormance métabolique dans des environnements à rayonnement élevé. Les travaux en cours renforcent la notion selon laquelle la résistance aux rayonnements et à la dessiccation a facilement évolué sur Terre et que les systèmes de résistance sous-jacents sont basés sur un ensemble universel de gènes de réparation. Les travaux soulignent la vulnérabilité des environnements potentiellement vivants sur Mars à la contamination par l'exploration humaine; et comment l'efficacité des protéines de réparation d'ADN ordinaires pourrait être augmentée, ce qui pourrait être important pour les astronautes. La prise de conscience croissante qu'il n'y a pratiquement pas d'habitat sur Terre qui n'abrite pas la vie change maintenant notre consensus sur les conséquences pour une vie possible sur Mars. »
Désolé Mars, va faire évoluer tes propres microbes.
Source d'origine: article PLOS Journal
