Le nouveau coronavirus SARS-CoV-2 semble se propager assez facilement. Mais la bonne nouvelle est qu'elle ne fait pas partie des maladies les plus transmissibles.
Le nouveau coronavirus se propage principalement par contact de personne à personne dans un rayon d'environ 1,8 mètre, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Les personnes atteintes de COVID-19, qui est la maladie causée par le coronavirus, propagent des particules virales par la toux et les éternuements. Les particules peuvent atterrir dans la bouche ou le nez de ceux qui se trouvent à proximité.
Il pourrait également être possible d'attraper le SRAS-CoV-2 en touchant une surface où le virus a récemment atterri, puis en touchant sa bouche, son nez ou ses yeux, mais les responsables du CDC pensent que cette méthode de transmission est moins courante. Certains coronavirus peuvent vivre sur des surfaces pendant des jours, mais on ne sait pas grand-chose sur la capacité du nouveau coronavirus à survivre sur des surfaces. Heureusement, l'éthanol, le peroxyde d'hydrogène ou les nettoyants à base d'eau de Javel sont efficaces pour tuer les coronavirus qui survivent sur les surfaces.
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Contrairement à certains agents pathogènes extrêmement contagieux, le virus ne devrait pas se propager via de plus petites gouttelettes qui peuvent rester dans l'air pendant de longues périodes. La rougeole, par exemple, peut vivre dans l'air pendant des heures après qu'une personne infectée tousse ou éternue. On ne pense pas actuellement que ce soit le cas pour le SRAS-CoV-2.
Il existe des preuves limitées que le nouveau coronavirus peut également se propager à travers les matières fécales. Une petite étude des échantillons de selles de ceux diagnostiqués avec COVID-19 a révélé que les particules virales dans ces selles semblaient viables au microscope. "Cela signifie que des échantillons de selles peuvent contaminer les mains, la nourriture, l'eau, etc.", écrit le CDC chinois dans le rapport. Par exemple, si une personne ne s'est pas lavé les mains après avoir touché une surface contaminée par des résidus de selles infectées, il y a une chance qu'elle puisse devenir infectée si elle touche ses yeux, son nez ou sa bouche avec ses mains, a rapporté Live Science précédemment.
Pour éviter d'attraper le nouveau coronavirus, les responsables de la santé recommandent d'éviter les contacts étroits avec les personnes malades. Les masques faciaux ne sont pas une protection efficace pour les personnes qui vont bien, mais les personnes qui sont déjà malades peuvent les porter pour réduire la probabilité qu'elles toussent ou éternuent des gouttelettes sur leurs proches. Un masque facial ne remplace pas le fait de rester à la maison lorsque vous êtes malade, a déclaré à Live Science le Dr William Schaffner, spécialiste des maladies infectieuses à l'Université Vanderbilt dans le Tennessee.
Le CDC recommande également d'éviter de toucher vos yeux, votre nez et votre bouche. Le lavage fréquent des mains - 20 secondes, avec du savon et de l'eau - et des désinfectants pour les mains à base d'alcool à 60% -95% peuvent tuer le virus.
Notions de base sur les coronavirus
Le nouveau coronavirus, maintenant appelé SARS-CoV-2, provoque la maladie COVID-19. Le virus a été identifié pour la première fois à Wuhan, en Chine, le 31 décembre 2019. Depuis, il s'est propagé sur tous les continents sauf l'Antarctique. Le taux de mortalité semble être plus élevé que celui de la grippe saisonnière, mais il varie également selon le lieu ainsi que l'âge d'une personne, les conditions de santé sous-jacentes, entre autres facteurs. Par exemple, dans la province du Hubei, épicentre de l'épidémie, le taux de mortalité a atteint 2,9%, alors qu'il n'était que de 0,4% dans d'autres provinces de Chine, selon une étude publiée le 18 février dans le China CDC Weekly.
Les scientifiques ne sont pas certains de l'origine du virus, bien qu'ils sachent que les coronavirus (qui incluent également le SRAS et le MERS) sont transmis entre les animaux et les humains. Des recherches comparant la séquence génétique du SRAS-CoV-2 avec une base de données virale suggèrent qu'il provient de chauves-souris. Comme aucune chauve-souris n'a été vendue sur le marché des fruits de mer de Wuhan à l'épicentre de la maladie, les chercheurs suggèrent qu'un animal intermédiaire, peut-être le pangolin (un mammifère en voie de disparition) est responsable de la transmission à l'homme. Il n'existe actuellement aucun traitement contre la maladie, mais les laboratoires travaillent sur différents types de traitements, dont un vaccin.
