Wow, quelle magnifique nouvelle image du télescope Herschel - et ce qui rend cela particulièrement étonnant, c'est que nous n'avons jamais vu ces étoiles auparavant! Et ces étoiles dans la nébuleuse de la Rosette sont énormes, car chacune représente jusqu'à dix fois la masse de notre Soleil. «Les régions de formation d'étoiles de masse élevée sont rares et plus éloignées que celles de faible masse», a déclaré Frédérique Motte, du Laboratoire AIM Paris-Saclay, France. "Les astronomes ont donc dû attendre qu'un télescope spatial comme Herschel les révèle."
La nébuleuse de la Rosette est à environ 5 000 années-lumière de la Terre. Chaque couleur montrée dans l'image représente une température de poussière différente, de –263 C (seulement 10C au-dessus du zéro absolu) dans l'émission rouge à –233 C dans le bleu.
Les taches brillantes sont des cocons poussiéreux cachant d'énormes protostars, qui deviendront éventuellement des étoiles tout aussi grosses, toujours environ dix fois la masse du Soleil. Les petites taches près du centre et dans les régions les plus rouges de l'image sont des protostars de masse inférieure, similaires en masse au Soleil.
L'image montre environ la moitié de la nébuleuse et la majeure partie du nuage de rosettes. L'observatoire spatial Herschel est capable de regarder à travers la poussière et le gaz pour voir ce qui est invisible à nos yeux. L'image a été créée à partir des observations de la caméra et du spectromètre à photoconducteurs de Herschel (PACS) et du récepteur d'imagerie spectrale et photométrique (SPIRE).
Nous pouvons nous réjouir de découvrir les premiers résultats scientifiques d'Herschel, présentés par le Dr Motte, lors d'un symposium organisé du 4 au 7 mai 2010 aux Pays-Bas par l'ESA, le symposium ESLAB.
Source: ESA
