Appelez-le un saut géant pour la fusée modèle.
Pour célébrer le 50e anniversaire du lancement d'Apollo 11 de la NASA à la lune Mardi (16 juillet), le US Space and Rocket Center de Huntsville, en Alabama (domicile du Space Camp) a réussi à envoyer en altitude près de 5000 modèles réduits de fusées au moment exact où Apollo 11 a décollé il y a des décennies - 8h32 heure locale (9h32 HAE ou 1332 GMT) le lundi 16 juillet.
Cela pourrait être une tentative de record, bien qu'il faudra entre 12 et 16 semaines au Guinness Book of World Records pour certifier les résultats, ont déclaré des représentants. Dans l'intervalle, les quelque 2 500 personnes présentes se sont dites ravies de regarder les feux d'artifice.
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"Je ne savais pas à quoi m'attendre, mais voir 5000 fusées chronométrées avec le 50e anniversaire du lancement d'Apollo 11 était génial", a déclaré à Space.com Lucas Quinteros, 11 ans, de South Orange, New Jersey. Il participe au Space Camp au Space & Rocket Center cette semaine, juste à temps pour célébrer Apollo 11 avec la NASA.
"Je me souviens avec émotion de cet événement de mon enfance, du sentiment d'excitation et d'optimisme pour l'avenir", a ajouté Ernesto Quinteros, père de Lucas et directeur de la conception chez Johnson & Johnson. "Je voulais partager cela avec mon fils, nous avons donc prévu l'an dernier d'assister à cette reconstitution historique au Space Camp."
Le lancement a attiré des centaines d'étudiants du Camp spatial habillés de T-shirts jaunes, selon AL.com. Étaient également présents l'astronaute d'Apollo 15 Al Worden, le directeur du Marshall Space Flight Center de la NASA Jody Singer et Margrit von Braun (fille de Wernher von Braun, concepteur en chef de la fusée lunaire Saturn V).
"Il serait ravi", a déclaré von Braun à propos de ce que son père aurait pensé de l'événement, AL.com a signalé.
Les organisateurs ont déclaré à AL.com que 77 des roquettes n'ont pas été lancées, ce qui signifie que le groupe a atteint un taux de réussite supérieur à 98%. Les 4923 qui ont volé dépassent le seuil de gain précédent de 4231 modèles de fusées lancées à l'été 2018 au Teylingen College aux Pays-Bas.
Cependant, les lancements de fusées doivent satisfaire à quelques exigences de Guinness pour vérifier le dossier - comme l'utilisation de fusées disponibles dans le commerce construites selon les directives de base du fabricant et la vérification que les modèles volaient à plus de 100 pieds (30 mètres). Un ballon météo monté sur caméra et des drones étaient stationnés à cette altitude pour vérifier le nombre de roquettes passant cette marque.
Le lancement de la fusée miniature n'est qu'une des nombreuses célébrations à travers les États-Unis et dans le monde pour marquer la mission lunaire Apollo 11 par les astronautes de la NASA Neil Armstrong, Buzz Aldrin et Michael Collins. Armstrong et Aldrin ont atterri sur la lune le 20 juillet 1969, Collins restant en orbite à bord du module de commande d'Apollo 11. Les trois hommes sont revenus sur Terre le 24 juillet 1969.
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