Certaines des montagnes les plus spectaculaires du monde sont des volcans. Mais vous êtes-vous déjà demandé comment se forment les volcans?
Comme vous le savez probablement, vous vous tenez sur la croûte terrestre; une couche relativement mince de Terre solide. Sous ce manteau se trouve le manteau, une région extrêmement chaude à quelques dizaines de kilomètres sous vos pieds. Bien que le manteau soit presque entièrement solide, il peut former de petites poches de roche liquide et de gaz chauds. Il est difficile de penser à cette façon, mais la roche fondue - appelée magma - est plus flottante que la roche solide environnante. Il grimpe lentement vers le haut à travers les faiblesses de la croûte terrestre. Ceux-ci deviennent des volcans.
Lorsque le magma atteint la surface, il jaillit à la surface en formant un volcan. Le type de volcan formé dépend de la taille de la fissure dans la croûte et du type de lave qui en sort. Une partie de la lave est très fluide et peut couler sur de longues distances. Ce type de lave crée des volcans boucliers, comme dans les îles hawaïennes. Les autres lave sont très épaisses et ne voyagent pas très loin, créant les volcans en forme de cônes de cendres les plus connus.
Certains volcans très énergiques rejettent de la roche, des cendres et du magma dans les airs. Ce matériau retombe autour de l'évent, et c'est ainsi que le volcan se construit. Le volcan est comme un gros tas de débris entourant l'évent volcanique.
Les volcans les plus grands et les plus spectaculaires du monde sont des volcans composites ou stratovolcans. Ceux-ci peuvent avoir de vastes réseaux d'évents et de chambres volcaniques, avec de nombreuses ouvertures à la surface. Ils peuvent être constitués de coulées de lave et de dépôts de cendres qui s'accumulent en d'immenses montagnes au cours de millions d'années. Certaines des montagnes les plus spectaculaires du monde sont des volcans composites: le mont. Fuji, Mt Kilimandjaro et Mt. Rainier, par exemple.
Nous avons écrit de nombreux articles sur les volcans pour Space Magazine. Voici un article sur le plus grand volcan de la Terre, et voici le plus haut volcan.
Vous voulez plus de ressources sur la Terre? Voici un lien vers la page des vols spatiaux humains de la NASA, et voici la Terre visible de la NASA.
Nous avons également enregistré un épisode d'Astronomy Cast about Earth, dans le cadre de notre tournée à travers le système solaire - Épisode 51: Terre.
