À l'aide du télescope Subaru, une équipe de recherche composée d'astronomes de l'Université de Tokyo et de la Société nationale d'astronomie du Japon (NAOJ) a utilisé une image à champ large pour jeter un regard quatre milliards d'années en arrière. L'objet de leur intérêt était un amas de galaxies, mais ce qui leur a vraiment fait envie, ce ne sont pas les vieilles matrones - ce sont les galaxies rouges formant des étoiles qui pendent autour des bords.
Qu'est-ce qu'une «galaxie rouge brûlante»? Les astronomes supposent qu'ils pourraient être la clé de transition entre les jeunes et les vieux… et présents lors d'une fête qui montre une évolution dramatique. Ce n'est pas le fait que de telles galaxies existent au sein des amas galactiques, mais pourquoi elles semblent apparaître le long de la périphérie.
Lorsque les galaxies ont commencé à se former sous le poids de leur propre gravité il y a une dizaine de milliards d'années, elles ont soit fait partie de grands amas, soit de petits groupes. En se rassemblant, ils ont pris des propriétés de leur environnement - tout comme les fêtards ont tendance à se regrouper lorsque les intérêts sont similaires. Lors d'une réunion galactique à haute densité, les galaxies se forment en lenticulaire ou elliptique, tandis que les fleurs de la paroi solitaire tendent vers la structure en spirale. Mais exactement comment ils se forment et évoluent est l'une des plus grandes énigmes de l'astronomie.
Pour aider à résoudre le mystère, les chercheurs regardent plus loin dans le passé. Une équipe de recherche dirigée par le Dr Yusei Koyama a utilisé la caméra Subaru Prime Focus (Suprime-Cam) pour effectuer une observation panoramique ciblant un groupe riche relativement bien connu, CL0939 + 4713. En utilisant un filtre spécial qui sépare la lignée d'émission d'hydrogène alpha, les membres de l'équipe de Koyama ont identifié plus de 400 galaxies montrant un excès de bande étroite qui pourrait dénoter le processus de formation d'étoiles. Curieusement, ce sont ces mêmes galaxies qui ont montré une quantité impressionnante de rouge et se sont situées en groupes bien loin du corps principal.
Inutile de dire que cela a ouvert la porte à encore plus de questions. D'où viennent-ils et pourquoi sont-ils concentrés en groupes et non en grappes? À ce stade, qui sait? Les astronomes sont convaincus que les «galaxies brûlantes au rouge» tirent leurs propriétés de la naissance des étoiles - et non des populations âgées. Ils prévoient également que l'amas de galaxies principal absorbera un jour ces égarements dans le corps principal. Comment peuvent-ils le savoir? Tout comme la fête, les galaxies brûlantes rouges sont déjà en train de changer par rapport à leur environnement. Les galaxies plus anciennes qui n'ont plus de régions actives de formation d'étoiles semblent augmenter dans les groupes, exactement là où les brûleurs rouges se trouvent le plus souvent.
«Cela suggère que les galaxies brûlantes au rouge sont liées à l'augmentation des anciennes galaxies, et qu'elles sont susceptibles d'être dans une phase de transition d'une génération plus jeune à une génération plus âgée. La découverte que ces galaxies de transition sont situées le plus souvent dans des environnements de groupe montre que les groupes de galaxies sont les environnements clés pour comprendre comment l'environnement façonne l'évolution des galaxies. dit l'équipe de recherche Subaru. "Cela devrait être une étape importante et passionnante vers une compréhension plus complète des environnements qui façonnent les galaxies dans l'Univers actuel."
Party on, dudes…
Source de l'histoire originale: Communiqué de presse du télescope Subaru.
