L'exobiologie (la même chose que l'astrobiologie) concerne la vie dans l'espace (sur d'autres planètes et lunes; dans d'autres systèmes solaires): où elle se trouve, ce qu'elle est, comment elle a commencé et comment elle a évolué (toutes étudiées scientifiquement, bien sûr) . Parce que l'origine de la vie ici sur Terre, et son évolution précoce, sont essentiellement inconnues, et en raison de la possibilité distincte de similitudes avec l'origine (et l'évolution précoce) de la vie ailleurs dans l'univers, l'exobiologie comprend des recherches sur l'abiogenèse (et les premiers et extrême, la vie sur Terre).
L'exobiologie est un domaine multidisciplinaire qui s'appuie sur la biologie, la chimie, la géologie (et les sciences planétaires), la physique et l'astronomie.
Parce que nous avons un échantillon d'un seul - la vie sur Terre - il est difficile de prendre autre chose que les décisions les plus générales sur les lignes de recherche en exobiologie susceptibles d'être productives (gardez à l'esprit que des résultats nuls peuvent, bien sûr, être assez productifs ). De manière conservatrice, la recherche de planètes comme la Terre en orbite autour d'étoiles comme le Soleil (en âge ainsi que la masse, la métallicité, etc.), et la recherche d'indices pour la vie fossile dans des environnements planétaires comme ceux trouvés aujourd'hui sur Terre (par exemple au début de Mars) semblent mieux options que d’étudier une éventuelle vie à base de silicium (pour ne prendre qu’un exemple).
Alors que le nombre de systèmes planétaires exosolaires (ou extrasolaires) connus continue de croître rapidement, la découverte de la prévalence des planètes de la masse terrestre, dans les zones orbitales des bouchons d'or, semble être une bonne idée ... nous avons donc aujourd'hui la mission Kepler et COROT.
Alors que le début de Mars devient mieux compris - et la distribution généralisée de l'eau liquide alors - alors nous avons aujourd'hui des plans pour le Mars Science Laboratory et ExoMars (la découverte de méthane dans l'atmosphère martienne stimule certainement de tels développements).
Moins conservatrice, la découverte de la vie autour de fumeurs noirs et de sites comme Lost City (sans parler d'écosystèmes entiers au sein de roches crustales… à plusieurs kilomètres sous la surface) a suscité un intérêt pour la possibilité de vivre en Europe, sur Titan, voire Encelade (la vie - bien que vie assez simple - nous savons maintenant qu'il n'est pas nécessaire de dépendre, en fin de compte, de l'énergie rayonnante du soleil (ou d'une autre étoile) ... pensez aux chimiololithoautotrophes).
Saviez-vous que la NASA a une branche exobiologie? Vérifiez-le! Le département de chimie de l'Université Duke propose une introduction intéressante à l'exobiologie que vous pourriez également trouver intéressante.
Histoires du magazine Space sur l'exobiologie? Oui, beaucoup; voici une sélection aléatoire: les explorateurs martiens devraient chercher des fossiles, la vie est-elle arrivée avant même la formation du système solaire?, la chasse aux extrémophiles commence en Antarctique, les implications pour les exobiologistes et de nouvelles cibles pour rechercher la vie sur Europa.
Des épisodes d'astronomie sur l'exobiologie? Oui… mais ça s'appelle l'astrobiologie.
Sources: NASA, ESA
