Vous voulez voir une comète siffler sur Terre? Une bonne chance d'attraper l'un de ces visiteurs célestes est la nuit ce soir, lorsque la comète 21P / Giacobini-Zinner sera mieux visible à l'aide de jumelles ou d'un télescope.
La comète, également connue sous le nom de «21P», fera son approche la plus proche de la Terre vers 2 h 30 HAE lundi (6 h 30 GMT). La comète vert vif devrait atteindre une magnitude visuelle de 6,5 à 7, selon EarthSky.org. Cela rend le 21P presque assez lumineux pour voir à l'œil nu - mais pas tout à fait. [Comètes brillantes de 2018: quand, où et comment les voir]
Pour trouver la comète 21P dans le ciel nocturne, regardez vers l'est et trouvez la constellation de l'Auriga entre minuit et l'aube, heure locale. La comète sera toujours visible même après-demain, mais elle s'estompera au cours des prochains jours. Son emplacement exact d'instant en instant est disponible dans le calculateur d'éphémérides de la NASA.
Les comètes sont de petits corps de glace et de poussière qui tournent autour du soleil, tout comme les planètes. Mais les comètes sont beaucoup plus petites que les planètes, et elles voyagent sur des orbites hautement elliptiques. La comète 21P fait le tour du soleil tous les 6,6 ans, et sa traînée de poussière et de débris est la source de la pluie annuelle de météores Draconid d'octobre.
Les météores sont des poussières spatiales ou des roches spatiales qui s'enfoncent dans l'atmosphère terrestre. Les averses de météores se produisent généralement lorsque la Terre se déplace sur le chemin de poussière laissé par une comète ou un astéroïde. Alors que certaines averses de météores produisent des dizaines "d'étoiles filantes" ou plus toutes les heures, les Draconides sont assez faibles. La douche ne devrait générer que jusqu'à huit étoiles filantes par heure en 2018, a déclaré à Space.com l'expert des météores de la NASA, Bill Cooke. [Photos étonnantes de la comète 21P / Giacobini-Zinner et de la comète 46P / Wirtanen]
Même si vous ne possédez pas de jumelles ou si vous manquez la Comet 21P pour toute autre raison, ne vous inquiétez pas: vous aurez probablement la chance de regarder une autre comète verte plus tard cette année. La comète 46P / Wirtanen fera son approche la plus proche du soleil le 16 décembre, et les prévisions actuelles indiquent que la comète sera visible à l'œil nu. Vous pouvez voir plus d'informations sur 46P dans cette récente histoire Space.com. Vous pouvez également voir quelques photos des deux comètes qui approchent ici.
