Légende: Alan Poindexter, commandant du STS-131, a posé pour une photo dans la coupole de la Station spatiale internationale en avril 2010. Crédit: NASA
Un ancien astronaute de la navette de la NASA est décédé dimanche dans un accident de jet ski en Floride. Alan Poindexter roulait sur un jet ski avec l'un de ses deux fils lorsque, tragiquement, son autre fils s'est écrasé sur eux avec un jet ski différent. Poindexter était le commandant de la mission STS-131 en 2010 et le pilote de la mission STS-121 en 2008.
Le Pensacola News Journal a rapporté que Poindexter roulait sur son jet ski personnel avec son fils de 22 ans, Samuel. Vers 13 h 30, son fils aîné, Zachary, s'est écrasé dans leur jet ski, ne voyant pas qu'ils s'étaient arrêtés. Le fils cadet et le père ont été jetés à l'eau.
Un bateau a pris Poindexter et l'a emmené à terre. Il parlait et se plaignait de blessures aux côtes, mais il a perdu connaissance. Il a été emmené à terre où la RCR a été effectuée. Il a été transporté à l'hôpital et est décédé peu de temps après.
La famille Poindexter était en vacances lorsque l’accident s’est produit sur une plage de la Floride.
J'ai eu la chance d'interviewer Poindexter et l'équipage du STS-131 lors d'un événement de rampe de lancement en 2010. Il était un type d'astronaute sans fioritures, mais il a montré une vraie classe à tout moment et avait un grand sens de l'humour. À l'époque, il était encore décidé si Discovery effectuerait un vol supplémentaire pour la mission STS-135, et donc lors des préparatifs de la mission STS-131, il a été discuté que ce pourrait être le dernier vol de Discovery. Cependant, Poindexter a déclaré qu'il aimait appeler la mission STS-131 Discovery "avant-dernière mission". Il devait avoir une idée que Discovery volerait à nouveau.
La NASA a adressé ses condoléances à la famille.
"Nous, dans la famille des astronautes, avons perdu non seulement un ami cher, mais aussi un patriote des États-Unis", a déclaré Peggy Whitson, chef du Bureau des astronautes au Johnson Space Center de la NASA à Houston. «Il a fièrement servi son pays pendant 26 ans en tant que pilote de chasse, pilote d'essai, astronaute et commandant d'une navette spatiale. Je suis fier d'avoir à la fois volé dans l'espace et travaillé avec lui pendant tant d'années. Dex manquera beaucoup à ceux d'entre nous de Johnson et de toute la famille de la NASA. »
Poindexter a obtenu un diplôme de premier cycle avec les plus hautes distinctions du Georgia Institute of Technology d'Atlanta et un diplôme d'études supérieures de la Naval Postgraduate School de Monterey, en Californie. à Johnson en tant qu'astronaute de soutien principal pour le Kennedy Space Center de la NASA en Floride. Il a également servi de communicateur de vaisseau spatial, ou CAPCOM, pour de multiples missions.
"Dex était un être humain merveilleux et un plaisir d'avoir au bureau des astronautes", a déclaré Janet Kavandi, collègue astronaute et directrice des opérations de l'équipage de conduite. «Son attitude bon enfant l'a rendu accessible à ses équipages et aux nombreuses personnes de Johnson et Kennedy qui ont permis ses missions.»
Poindexter a pris sa retraite de la NASA et du corps des astronautes en 2010 et est retourné servir dans la marine américaine en tant que doyen des étudiants de la Naval Postgraduate School.
Poindexter a été sélectionné pour faire partie du corps des astronautes en 1998. Il a effectué sa première mission une décennie plus tard alors qu'il était pilote à bord de la mission d'Atlantis pour installer le laboratoire Columbus à la station spatiale internationale, en plus de commander la mission de ravitaillement au station spatiale en 2010.
Deuxième légende d'image: L'équipage du STS-131 lors d'un événement médiatique sur la rampe de lancement en avril 2010. Alan Poindexter est à l'extrême gauche. Crédits: Nancy Atkinson
Sources: CBS News, NASA
