Nous vivons sur une étrange planète. Dans un système solaire de paysages enflammés enflammés et empoisonnés, de boules de neige fondante glacées et d’orbes de gaz en montgolfière, la Terre est la seule planète regorgeant de formes de vie sensibles et respirant l’oxygène. C'est également le seul monde du système solaire connu pour se tourner lentement mais régulièrement à travers la tectonique des plaques, alors que la croûte de surface de la planète plonge profondément dans le manteau.
Mais l'étrangeté de la Terre va beaucoup plus loin que cela. De son oscillation bizarre à son champ magnétique errant, voici 10 façons dont la Terre a révélé son étrangeté en 2019.
Les humains gâchent son vacillement
Notre planète ne fait pas que tourner autour du soleil et tourner sur son axe; il vacille également comme un haut en tournant. Cette oscillation a changé, et maintenant nous savons pourquoi: c'est notre faute. L'axe de rotation de la planète a bougé de 34 pieds (10,5 mètres), et les deux tiers de cela peuvent être attribués au réchauffement climatique d'origine humaine depuis 1899. À mesure que les glaciers (principalement au Groenland) fondent et que le niveau de la mer monte, la glace plus légère, -les continents libres s'élèvent également et la masse de la planète est redistribuée. Cela, à son tour, modifie la façon dont le monde vacille. Bien sûr, les humains ne sont pas la seule cause de cette oscillation errante; la lente rotation de la croûte dans le manteau est responsable d'un tiers du changement.
Son champ magnétique continue d'errer
Le champ magnétique capricieux de la Terre ne semble tout simplement pas rester en place. Le méridien principal de la planète continue d'errer alors que le nord magnétique se déplace de plus en plus, voyageant de son ancienne demeure au-dessus de l'Arctique canadien vers la Sibérie. Et le champ ne se déplace pas exactement lentement; il marche régulièrement à un rythme d'environ 34 miles (55 kilomètres) par an au cours des 20 dernières années.
Le champ magnétique de la Terre est généré par le mystérieux barattage du noyau de fer de la planète, et pour une raison quelconque, le champ s'est affaibli ces dernières années. En conséquence, le nord magnétique est en mouvement.
Vous voulez visiter le nord magnétique? Réglez votre GPS à 86,54 degrés de latitude nord et 170,88 degrés de longitude est, touchez l'océan océan Arctique, selon les National Centers for Environmental Information, qui ont publié un modèle du champ magnétique le 10 décembre.
La Terre a formé cette géode massive
Prouvant que la Terre a une éruption pour le dramatique, la planète a décidé de faire une immense salle de cristal pur, juste parce que. Le terme technique pour cet excès scintillant est une géode, et elle se forme lorsque l'eau s'infiltre dans la roche creuse, permettant à l'eau et aux minéraux de la roche de réagir chimiquement et de former des cristaux à l'intérieur de la roche.
Cet exemple particulier, connu sous le nom de géode Pulpí, est le plus grand du monde, et il ne peut être atteint qu'en descendant dans une mine abandonnée en Espagne.
Les lances glacées et claires de roche sont composées de cristaux de gypse, formés par la réaction chimique entre le sulfate de calcium et l'eau au cours des éons. Mais comment est née la plus grande géode du monde? Cette année, les scientifiques ont découvert que la merveille géologique s'est formée il y a au moins 60000 ans et que la matière première, le sulfate de calcium, qui constitue la géode est entrée dans la région lorsque la mer Méditerranée s'est vidée comme une baignoire, il y a environ 5,5 millions d'années. L'étude a cependant révélé que les cristaux eux-mêmes n'ont commencé à se former qu'au plus tôt il y a 2 millions d'années.
Il a conçu ce diamant dans un diamant
De toute évidence, la Terre aime son bling. Exemple concret: ce diamant dans un diamant. Non contente de produire des pierres précieuses ordinaires, notre planète a créé cette poupée russe de minéraux. Le diamant dans un diamant a été trouvé plus tôt cette année dans une mine de Yakoutie, en Russie.
Mais comment s'est formé ce double diamant ultra-rare? Il est probable que le petit diamant s'est formé en premier et que le plus gros s'est solidifié autour de lui par la suite, selon la société minière qui a trouvé la pierre précieuse. Le premier diamant aurait pu être recouvert d'une substance diamant polycristalline, un grain qui n'est pas tout à fait le même, structurellement, que le cristal entièrement formé. Le diamant extérieur a probablement commencé à se former autour de cela, puis le manteau a serré et chauffé la gemme nouvellement formée jusqu'à ce que le grain de diamant se dissolve. Cela a laissé le petit diamant à l'intérieur de la plus grande coquille de diamant.
Un minéral jamais découvert a été découvert
Un autre diamant, celui découvert en Afrique du Sud, a également révélé une surprise cachée: un minéral jamais trouvé auparavant. Le minéral vert foncé a été découvert sur le site volcanique connu sous le nom de tuyau de Koffiefontein, où des roches ignées sombres scintillent de diamants cachés. Les découvreurs ont nommé le goldschmidtite minéral, du nom du célèbre géologue Victor Moritz Goldschmidt.
Mais d'où vient ce grain de goldschmidtite, et que révèle-t-il sur notre planète bizarre? Il s'avère que le diamant s'est formé dans le manteau terrestre, la couche intermédiaire en fusion. Ce qui est si inhabituel, c'est la composition du minéral récemment découvert: la roche est pleine de niobium et des éléments des terres rares, le lanthane et le cérium. Cela signifie que quelque chose d'étrange devait se produire pour rassembler ces éléments rares, car le manteau est principalement composé d'éléments plus communs comme le magnésium et le fer.
La Terre a montré ce coucher de soleil bizarre
La bizarrerie de la Terre était bien visible en juillet lorsqu'un résident de la Caroline du Nord a pris une photo de ce magnifique coucher de soleil divisé. Bien que cela ressemble à un mauvais travail Photoshop, l'image est réelle. L'effet d'écran partagé étrange a été provoqué par un nuage assis bas sur l'horizon sur le côté gauche. Le soleil couchant a frappé le nuage, qui a projeté une ombre et a empêché la lumière du soleil d'atteindre les plus petits nuages en dessous de leur plus grande contrepartie. Sur le côté droit, aucun nuage de ce type ne bloque la lumière ardente du coucher de soleil, d'où sa teinte plus intense.
Un continent perdu se cache sous l'Europe
Nous égarons nos clés; la planète égare ses continents. Il s'avère qu'il y a un continent entier, connu sous le nom de Greater Adria, enterré sous l'Europe. L'ancien continent s'est séparé du supercontinent connu sous le nom de Gondwana, qui était composé de ce qui est aujourd'hui l'Afrique, l'Antarctique, l'Amérique du Sud, l'Australie et d'autres grandes terres émergées. Et cette année, les chercheurs ont créé la reconstruction la plus précise à ce jour de ce continent perdu, en reconstituant d'anciennes roches du Grand Adria qui sont encore dispersées à travers l'Europe moderne.
Même à son apogée, le Grand Adria n'aurait pas été complètement au-dessus de l'eau, mais aurait plutôt été une chaîne d'îles, ont déclaré des chercheurs. La disparition d'Adria avait commencé il y a environ 100 millions à 120 millions d'années, lorsque le continent aujourd'hui perdu s'est écrasé en Europe et a commencé à plonger en dessous. Une partie du Grand Adria a été grattée et froissée dans le processus, créant les Alpes.
Un volcan a éclaté sans avertissement
La Terre peut être dangereusement imprévisible. Ce fut le cas le 9 décembre, lorsque le volcan White Island en Nouvelle-Zélande a éclaté, tuant finalement 17 personnes. Le volcan a donné peu d'avertissement qu'il grondait avant l'explosion meurtrière.
Mais pourquoi l'éruption était-elle si difficile à prévoir? Selon GeoNet, le système de surveillance des risques géologiques du pays, l'éruption a été "impulsive et de courte durée". Le volcan est sujet à de telles éruptions imprévisibles parce que sa chambre magmatique peu profonde chauffe les roches environnantes, piégeant de l'eau surchauffée et sous pression dans leurs pores. Une myriade de minuscules changements, tels que des changements dans les niveaux des lacs voisins ou de petits tremblements de terre, peuvent relâcher la pression sur cette eau piégée, basculant soudainement le système vers une éruption phréatique ou vapeur. Cette vapeur augmente rapidement de volume, brisant des roches et envoyant des "ouragans" de cendres humides dans l'air.
La Terre s'est rompue de façon étrange
Cet été, les plus gros tremblements de terre qui ont secoué le sud de la Californie depuis des décennies ont rompu le sol de façon étrange. Le 4 juillet, un tremblement de magnitude 6,4 a secoué Ridgecrest, une ville isolée du désert de Mojave. Un jour plus tard, un séisme de magnitude 7,1 a arraché la Terre à 11 km de cet endroit.
Les tremblements de terre ont secoué un système massif de petites failles parallèles et perpendiculaires qui ressemblent un peu à un "organisateur de chaussures suspendues", a déclaré Susanne Jänecke, géoscientifique à l'Université d'État de l'Utah à Live Science à l'époque.
Et la façon dont ces défauts se sont rompus était très inhabituelle. Les failles des deux séismes étaient perpendiculaires l'une à l'autre, et jusqu'à ce séisme, les géologues considéraient ces ruptures perpendiculaires comme rares. Le séisme du 4 juillet a semblé rompre le système de failles de manière compliquée et désordonnée, ont déclaré les géologues.
Ensemble, les tremblements de terre suggèrent que l'action sismique de la Californie pourrait s'éloigner de la faille la plus connue de San Andreas vers la zone de cisaillement plus intérieure et orientale de la Californie, ont déclaré des experts à Live Science.
Une faille massive et silencieuse en Californie a glissé
En octobre, une étude a confirmé que le double tremblement de terre de juillet dans le sud de la Californie avait conduit à quelque chose de plus inquiétant.
Les tremblements de terre ont provoqué un glissement sur la faille Garlock, une faille dite "calme" à la frontière du Mojave qui n'avait pas bougé depuis 500 ans. La faille Garlock est capable de produire un temblor de magnitude 7,8.
Encore plus déconcertant, les deux tremblements de terre ont révélé que les défaillances peuvent «se relier» dans un réseau pour propager de puissants tremblements de terre. Auparavant, les sismologues pensaient que le glissement ne se produisait généralement que sur une seule faille et que l'amplitude de tremblement de terre maximale possible était déterminée par la longueur de cette limite de glissement.
Le fait que les défauts peuvent se relier rend beaucoup plus difficile de prédire tous les tremblements de terre possibles, ont déclaré les sismologues.
"Il devient un problème presque insoluble de construire tous les scénarios possibles de défaillance de ces défauts ensemble - en particulier si l'on considère que les défauts qui se sont rompus pendant la séquence de Ridgecrest n'étaient pas cartographiés en premier lieu", Zachary Ross, auteur de l'étude, et assistant professeur de géophysique à Caltech, a déclaré dans un communiqué.
