Attraper un rhume alors que vous avez déjà la grippe ressemble à un scénario de cauchemar. Mais heureusement, cela n'arrive pas très souvent, constate une nouvelle étude.
En effet, les chercheurs ont découvert que la grippe réduit en fait les risques de développer une infection par un virus du rhume.
"Ce que nous avons constaté, c'est que pendant certaines saisons où vous avez des niveaux élevés de circulation de la grippe, vous êtes moins susceptible d'attraper un rhume causé par un rhinovirus", a déclaré le Dr Pablo Murcia, auteur principal de l'étude, maître de conférences au Centre MRC. for Virus Research à l'Université de Glasgow en Écosse, a déclaré dans une vidéo sur l'étude. Cette constatation était vraie à la fois au niveau de la population (c'est-à-dire dans l'ensemble de la population) et au niveau individuel (c'est-à-dire au sein d'une personne individuelle).
Les chercheurs étudient généralement séparément les virus du rhume et de la grippe, "mais nous avons montré ici que nous devons également étudier ces virus ensemble comme si c'était un écosystème", a déclaré Murcia dans un communiqué. "Si nous comprenons comment les virus interagissent et comment certaines infections virales peuvent se favoriser ou s'inhiber mutuellement, alors peut-être pourrons-nous développer de meilleures façons de cibler les virus."
L'étude est publiée aujourd'hui (16 décembre) dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.
Plus de grippe, moins de rhumes
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont analysé les informations de plus de 36 000 personnes en Écosse qui ont fourni plus de 44 000 tampons pour la gorge et le nez pour tester les maladies respiratoires sur une période de neuf ans. Ces échantillons ont été testés pour 11 types de virus respiratoires, tels que les rhinovirus, les virus grippaux A et B, le virus respiratoire syncytial et les adénovirus.
Dans cette population, 35% se sont révélés positifs pour au moins un virus et 8% ont été positifs pour la co-infection avec au moins deux virus.
Fait intéressant, une analyse informatique des données a montré que lorsque l'activité grippale a repris en hiver, les infections par les rhinovirus ont diminué.
"Une tendance vraiment frappante dans nos données est le déclin des cas de rhinovirus du virus respiratoire ... survenant en hiver, à peu près au moment où l'activité grippale augmente", a déclaré Sema Nickbakhsh, première auteur de l'étude, associée de recherche au Center for Virus Research.
De plus, lorsque les chercheurs ont examiné des patients individuels, ils ont constaté que les personnes infectées par la grippe A étaient 70% moins susceptibles d'être également infectées par le rhinovirus, par rapport aux patients infectés par d'autres types de virus.
Virus concurrents
La nouvelle étude ne peut pas déterminer la raison de l'effet inhibiteur entre les virus de la grippe et les rhinovirus. Mais les chercheurs ont une théorie - ces virus peuvent être en concurrence les uns avec les autres dans leur quête pour se reproduire et vous causer de la misère.
"Nous pensons que les virus respiratoires peuvent être en compétition pour des ressources dans les voies respiratoires", a déclaré Nickbakhsh. Il se peut que ces virus se disputent des cellules spécifiques à infecter, ou que la réponse immunitaire d'une personne à un virus rend plus difficile pour l'autre virus de provoquer également une infection, a-t-elle déclaré.
Et il pourrait y avoir d'autres facteurs en jeu, tels que les personnes qui restent à la maison lorsqu'elles sont malades, ce qui peut réduire les chances d'attraper un autre virus.
D'autres études sont nécessaires pour mieux comprendre les mécanismes biologiques qui sous-tendent ces interactions virus-virus, ont déclaré les auteurs.
