Crédit d'image: NASA
Les astronomes ont annoncé plus tôt la semaine dernière qu'ils avaient trouvé un astéroïde qui pourrait frapper la Terre en 2019. Cependant, davantage d'astronomes ont apporté leur équipement sur l'astéroïde NT7 et ont été en mesure de fournir suffisamment de données de trajectoire pour que la NASA ait éliminé la possibilité d'une collision dans 2019; bien que 2060 puisse encore être une année d'impact possible (les astronomes vont probablement aussi exclure cela éventuellement). L'astéroïde mesure 2 km de diamètre, donc s'il frappe la planète, il pourrait causer des dommages importants.
L'astéroïde 2002 NT7 est actuellement en tête de notre liste sur notre page RISQUES D'IMPACT en raison d'une prédiction d'impact sur la terre à faible probabilité pour le 1er février 2019. Bien que cette prédiction présente un intérêt scientifique, la probabilité d'impact n'est pas suffisamment grande pour justifier une préoccupation du public.
Découvert le 9 juillet 2002 par l'équipe LINEAR, l'astéroïde 2002 nt7 se trouve sur une orbite, très inclinée par rapport à l'orbite terrestre autour du soleil et en fait presque intersecte l'orbite de la Terre. Bien que les orbites de la Terre et 2002NT7 soient proches l'une de l'autre à un moment donné de leurs orbites respectives, cela ne signifie pas que l'astéroïde et la Terre eux-mêmes se rapprocheront. Juste après la découverte d’un astéroïde comme le qq47 de 2003, le nombre limité d’observations disponibles ne permet pas de contraindre étroitement sa trajectoire et le mouvement futur très incertain de l’objet permet souvent une très faible probabilité d’impact de la Terre à une date ultérieure. Un impact aussi peu probable a été identifié pour le 1er février 2019 et pour quelques dates ultérieures. Au fur et à mesure que des observations supplémentaires de l'astéroïde seront effectuées dans les mois à venir, et que des observations archivistiques pré-découverte de cet objet seront identifiées, l'orbite de l'astéroïde deviendra plus étroitement limitée et le mouvement futur de l'astéroïde sera mieux défini. Le scénario de loin le plus probable est que, avec des données supplémentaires, la possibilité d'un impact terrestre sera éliminée.
Ceci est un exemple du type de scénario auquel nous pouvons nous attendre lorsque certains types d'objets proches de la Terre sont découverts. Pour certains objets, leurs orbites initiales incertaines ne peuvent pas être utilisées pour exclure immédiatement les futurs impacts terrestres à très faible probabilité, mais lorsque des observations supplémentaires sont utilisées pour affiner l'orbite initiale, ces possibilités d'impact terrestre à faible probabilité disparaîtront. D'autres astéroïdes proches de la Terre récemment découverts seront ajoutés à la page Risque jusqu'à ce que leurs orbites soient affinées et qu'ils soient ensuite supprimés de la liste des objets étroitement surveillés. C'est ainsi que le système devrait fonctionner et toute indication initiale d'un impact terrestre à faible probabilité suivie d'une suppression de cet événement de nos tableaux RISQUES D'IMPACT ne devrait pas être considérée comme une erreur. C'est un résultat naturel du processus continu de surveillance des mouvements des objets proches de la Terre.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
