Illustration d'artiste des futurs astronautes sur la Lune. Crédit d'image: NASA. Cliquez pour agrandir.
La NASA a annoncé aujourd’hui le Regolith Excavation Challenge, un nouveau concours du Centennial Challenges qui remettra 250 000 $ à l’équipe gagnante et pourrait contribuer de manière significative aux objectifs nationaux d’exploration spatiale. Le concours est en collaboration avec le California Space Education and Workforce Institute (CSEWI).
Le Regolith Excavation Challenge remettra le prix à l'équipe qui peut concevoir et construire des systèmes fonctionnant de manière autonome pour creuser le régolithe lunaire, ou «saleté lunaire», et le remettre à un collectionneur.
Le défi se déroulera dans un format de compétition «en tête-à-tête» fin 2006 ou début 2007 et nécessitera que les équipes creusent et livrent autant de régolithes que possible en 30 minutes. Un règlement détaillé du concours sera finalisé plus tard cette année.
"L'excavation du régolithe lunaire est une étape importante et nécessaire vers l'utilisation des ressources sur la lune pour établir une base de vie réussie à sa surface", a déclaré Douglas R. Cooke, administrateur associé par intérim de la NASA pour la direction de la mission des systèmes d'exploration. "Les propriétés physiques uniques du régolithe lunaire rendent l'excavation un défi technique difficile", a-t-il ajouté.
"Ce défi poursuit les efforts de la NASA pour élargir l'intérêt pour les concepts innovants", a déclaré Brant Sponberg, directeur du programme Centennial Challenges de la NASA. "Nous espérons voir des équipes d'un large éventail de domaines techniques participer à cette compétition", a-t-il noté.
«Le CSEWI est heureux de collaborer avec la NASA et de participer au concours du prix d'excavation du Regolith de Centennial Challenges», a déclaré le directeur du CSEWI, l'honorable Andrea Seastrand. «Il s'agit d'un défi qui place toutes les entreprises, les institutions et les individus sur un pied d'égalité, ouvrant ainsi les portes des opportunités aux innovateurs technologiques. Tout en accueillant des entités avec des relations existantes avec la NASA, ce défi stimule et atteint le capital intellectuel inexploité de la nation », a-t-elle ajouté.
Le programme Centennial Challenges de la NASA fait la promotion de l'innovation technique grâce à un nouveau programme de concours de prix. Il est conçu pour exploiter l'ingéniosité de la nation pour faire des avancées révolutionnaires afin de soutenir les objectifs de Vision for Space Exploration et de la NASA. La Direction de la mission des systèmes d'exploration de la NASA gère le programme.
CSEWI est une société de bienfaisance à but non lucratif. Il a été créé pour susciter la compréhension, l'enthousiasme et l'appréciation de l'entreprise spatiale et de la technologie spatiale, et pour inciter les parents, les éducateurs et les élèves à s'engager dans des activités d'éducation et d'enrichissement liées à l'espace. L'Institut espère stimuler une plus grande prise de conscience et une meilleure compréhension de la main-d'œuvre des entreprises spatiales et des besoins de recherche dans l'ensemble du milieu universitaire, et attirer, intégrer et retenir une main-d'œuvre spatiale robuste.
Pour plus d'informations sur les défis du centenaire sur Internet, visitez:
http://centennialchallenges.nasa.gov
Pour plus d'informations sur le California Space Education and Workforce Institute sur Internet, visitez:
http://www.californiaspaceauthority.org/html/level-one/institute.html
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
