Image aérienne du NASA Ames Research Center.
(Image: © NASA)
Le centre de recherche d'Ames est l'une des plus anciennes installations actuellement exploitées par la NASA. Située juste au sud de San Francisco, au cœur de la Silicon Valley, Ames possède une multitude de projets de recherche. C'est l'un des 10 centres de terrain de la NASA.
"Le centre de recherche Ames… contribue à pratiquement toutes les grandes missions et initiatives de la NASA", indique le site Web d'Ames.
Histoire d'Ames
Ames est né de Moffett Field, qui a été initialement conçu comme une base pour les dirigeables rigides de la Marine en 1931. Les communautés locales ont fait don de 100 acres pour la base, tandis que le gouvernement a acheté 750 acres supplémentaires, selon Elizabeth Muenger dans le livre "Searching The Horizon: A History of Ames Research Center, 1940-1976. " À l'époque, la Marine avait deux de ces navires, l'Akron et le Macon.
En 1939, le Congrès a autorisé un deuxième laboratoire pour le Comité consultatif national de l'aéronautique (NACA), le précurseur de la NASA, à développer à Moffett. (Le premier était le Langley Memorial Aeronautical Laboratory, qui est devenu le Langley Research Center.) La Marine espérait toujours développer des dirigeables rigides à l'avenir, et a demandé que tous les bâtiments du NACA soient situés en dehors des cercles d'amarrage. En décembre 1939, l'armée a donné au NACA l'utilisation de 62 acres de terrain. L'agence a acheté 40 acres supplémentaires auprès d'agriculteurs locaux et a commencé à inspecter les emplacements des bâtiments.
Le terrain a été inauguré à Moffett Field, en Californie, en 1939, et les opérations ont commencé au début de 1941. En 1944, le NACA a nommé l'installation en l'honneur de Joseph S. Ames, aérodynamicien de premier plan, ancien président de l'Université Johns Hopkins et l'un des membres fondateurs du NACA.
Dès le début, Ames était déterminé à effectuer des recherches urgentes sur les structures des avions. Certaines de ses installations d'origine comprennent plusieurs souffleries utilisées pour tester et affiner les avions et les missiles guidés; aujourd'hui, les installations servent à des fins similaires pour les satellites. L'Air Force a transféré l'aérodrome de Moffett à la NASA en 1994, lorsque la base militaire a fermé.
«Les souffleries sont au cœur de l'histoire d'Ames», explique le site Web historique d'Ames. "Il convient de noter en particulier trois tunnels désignés plus tard comme des ressources nationales clés."
Le plus grand des trois, la soufflerie du plan unitaire, a testé presque tous les véhicules spatiaux de la NASA, y compris la navette spatiale, et est le seul encore en service aujourd'hui. En 1985, la soufflerie de 11 acres a été inscrite au registre national des lieux historiques.
"La soufflerie du plan unitaire d'Ames est importante car elle représente le développement continu d'installations de recherche aéronautique technique supérieure après la fin de la Seconde Guerre mondiale", a déclaré Harry Butowsky, alors du National Park Service, sur le formulaire de candidature.
"Ces installations de recherche ont constitué la base sur laquelle la National Aeronautics and Space Administration allait puiser en 1958 pour lancer l'effort américain de débarquer un homme sur la lune."
En 1958, Ames fait partie de la toute nouvelle Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace (NASA). Ames a contribué à la priorité absolue de l'agence naissante, le programme lunaire, testant et affinant les capsules de rentrée et la protection thermique dans le nouveau complexe Arc Jet du Centre et les gammes d'hypervitesse. Les jets d'arc ont ensuite contribué à la protection thermique de tous les programmes en équipage de la NASA, y compris la navette spatiale, ainsi que des missions planétaires comme le satellite Galileo à Jupiter.
"Le complexe continuera d'être au centre de la recherche et du développement de matériaux adaptés aux applications de protection thermique", indique le site Web.
Dans les années 1950, le Hangar One de Moffitt Field, l'une des plus grandes structures autoportantes au monde, a été désigné historique américain d'ingénierie; en 2008, la structure de 8 acres a été classée comme l'un des lieux historiques les plus menacés. En 2014, la NASA a loué la gestion de Hangar One et de l'aérodrome de Moffett à Planetary Ventures, une filiale de Google, pour 60 ans. La restauration du hangar par Google devrait être terminée en 2025.
"Nous cherchons à être aussi efficaces que possible, mais c'est difficile à dire (quand nous aurons terminé). Tous nos horaires sont susceptibles de changer", a déclaré Anthony LaMarca au Moffett Field Restoration Advisory Board en 2017, un journal local. signalé. LaMarca est le chef de projet de Planetary Ventures. "Au moment où nous franchirons toutes ces étapes, la peau sera terminée d'ici 2025. C'est tout à fait une issue."
Les hangars faisaient partie de la U.S.Naval Air Station, Sunnyvale Historic District, également connu sous le nom de Shenandoah Plaza, lorsque le quartier a été inscrit au registre national des lieux historiques en 1994.
En 2017, plusieurs installations d'Ames ont été inscrites au registre national des lieux historiques. Il s'agit notamment du bâtiment de l'administration Ames, du laboratoire de simulation de vol et de guidage de la Division des systèmes d'aviation, du complexe Arc Jet et du quartier historique de la soufflerie Ames de la NASA.
Le ici et maintenant
Le NASA Ames Research Center s'est développé au cours des sept dernières décennies. Aujourd'hui, elle compte environ 2 500 employés et entrepreneurs sur place répartis sur 500 acres.
Ames a émergé comme le principal constructeur de simulateurs de vol dans les années 1960, avec une large gamme de simulateurs, d'équipements et d'installations développés par le parc pour améliorer la charge de travail des pilotes, la conception du cockpit et la sécurité. En particulier, le Vertical Motion Simulator permet toujours de tester une variété d'avions.
Ames a également un programme de sciences de la vie. L'agence dispose de diverses centrifugeuses, dont deux sont uniques à l'agence, ainsi que des installations de génome. Future Flight Central reste une installation sophistiquée pour la recherche fondamentale sur les mouvements vers et autour des aéroports.
Dans les années 1990, Ames a étendu ses recherches à de nouveaux domaines. Les laboratoires de nanotechnologie visent à aider à réduire la masse dans l'espace tout en augmentant les capacités, tandis que les installations d'astrobiologie comprennent un laboratoire d'astrochimie de renommée mondiale pour simuler l'espace lointain, un laboratoire de serre bio-mat pour étudier les premiers organismes vivants de la Terre et des laboratoires de bio-signature.
Ames étudie également les exoplanètes. Le centre assure le leadership scientifique et de gestion de la mission Kepler de la NASA, qui a découvert plus de 6 500 exoplanètes et candidats exoplanètes. L'expérience Ames Coronagraph Experiment (ACE) est un banc d'essai en laboratoire pour les instruments potentiels pour aider la NASA à l'image directe des exoplanètes à l'avenir.
L'agence répertorie huit compétences de base sur son site Web qui, selon elle, l'aident à contribuer à pratiquement toutes les missions de la NASA. Elles sont:
- Systèmes d'entrée
- Systèmes informatiques et informatiques avancés
- Aérosciences
- Gestion du trafic aérien
- Astrobiologie et sciences de la vie
- Missions spatiales rentables
- Systèmes intelligents / adaptatifs
- Sciences de l'espace et de la terre
Ames est actif dans plusieurs missions de la NASA. Il sert de partenaire à l'Observatoire stratosphérique de la NASA pour l'astronomie infrarouge (SOFIA), le plus grand observatoire astronomique aéroporté du monde, ainsi qu'à la Station spatiale internationale et au Laboratoire scientifique de Mars et au rover Curiosity actuellement en activité sur la planète rouge. Il est également partenaire de la mission New Horizons, qui a survolé Pluton en 2015 et est en route pour un rendez-vous avec un objet lointain de la ceinture de Kuiper.
Visiter Ames
Alors que l'immense centre de recherche lui-même est fermé au public, le centre d'accueil à proximité est ouvert à tous. Avec un extérieur ressemblant à une guimauve fondante, le centre d'accueil dispose d'une procédure pas à pas autoguidée qui discute des recherches à Ames.
Les expositions actuelles incluent Science on a Sphere, missions Ames Spacecraft, une roche lunaire, une capsule Mercury Redstone 1a utilisée dans le dernier vol d'essai sans pilote avant Mercury 7, un modèle de soufflerie de SOFIA, un écran Kepler et un modèle de visite. du Centre spatial international pour vivre et travailler dans l'espace. Le centre propose des vidéos de longueurs variables.
Alors que les individus et les petits groupes sont les bienvenus, les groupes de dix personnes ou plus nécessitent des réservations.
Les heures d'ouverture des centres sont les suivantes: de 10 h à 16 h, du mardi au vendredi; midi - 16 h, samedi et dimanche. Le centre d'accueil est fermé les lundis et jours fériés. Pour contacter le centre d'accueil, composez le (650) 604-6497.
Ressources additionnelles
- Présentation de Ames Research Center
- Histoire du centre de recherche Ames
- Registre historique national du champ Moffett
- Searching the Horizon: A History of Ames Research Center, 1940-1976 (livre en ligne)
