Crédit d'image: Arianespace
Après beaucoup d’anticipations, une fusée Ariane 5 a décollé de Kourou, en Guyane hier soir, transportant le satellite de surveillance environnementale Envisat de l’Agence spatiale européenne sur une orbite de 800 km. Une fois qu'il aura atteint son orbite finale, l'Envisat de 8 000 kg observera l'environnement terrestre à l'aide de dix instruments qui mesurent l'état de la terre, de l'océan, de la couverture de glace et de l'atmosphère. Il s'agit du premier lancement d'une Ariane 5 depuis un problème en juillet dernier qui a placé deux satellites sur des orbites incorrectes.
Le lancement très attendu du satellite de surveillance environnementale Envisat de l'ESA a eu lieu à Kourou, en Guyane, aujourd'hui à 22 h 07 min 59 s, heure de Kourou (2 h 07 min 59 s CET). Le lancement nocturne spectaculaire d'Envisat a également marqué le retour aux affaires du lanceur européen Ariane 5.
Le décollage a été observé par des dizaines d'ingénieurs enthousiastes, de scientifiques et de membres du projet sur le site de lancement et dans les centres de l'ESA à travers l'Europe. S'élevant dans un ciel clair, l'Ariane 5 a propulsé l'Envisat vers un point de vue élevé à environ 800 km au-dessus de la surface de la Terre.
Envisat? le satellite d'observation de la Terre le plus ambitieux? suit les traces des missions réussies de l'ESA ERS-1 et ERS-2 lancées dans les années 1990. Il renforcera la capacité de l'Europe à participer à l'étude de la Terre et de son environnement en soutenant des programmes de recherche critiques sur les questions de réchauffement climatique et de changement climatique, ainsi qu'en effectuant des tâches cruciales telles que la pollution et la surveillance des catastrophes.
Après un décollage sans faille, l'Ariane 5 a placé Envisat en orbite héliosynchrone, permettant aux contrôleurs au sol de l'ESA du centre des opérations spatiales de Darmstadt, en Allemagne, de prendre le contrôle total pour la première fois du satellite le plus complexe jamais construit en Europe.
"Cette journée a été particulièrement excitante pour l'ESA et la communauté spatiale européenne dans son ensemble". dit Jos? Achache, directeur de l'ESA pour l'observation de la Terre. "L'Europe prend une avance importante dans les observations mondiales pour les besoins environnementaux mondiaux et Envisat va avoir un impact significatif sur l'avenir de la télédétection de la Terre".
«Les dix instruments à bord d'Envisat, plus que sur tout autre satellite, couvrent un large spectre de phénomènes, fournissant des preuves des interactions entre l'atmosphère, l'océan, les calottes polaires, la végétation ainsi que l'activité humaine à la surface de La terre. Nous serons en mesure de retracer les plus petits changements à la surface de la Terre partout sur le globe. L'importance de cette mission a suscité un grand intérêt pour la communauté des sciences de la Terre, tant au niveau européen que mondial.
Commentant le port spatial européen en Guyane française, Jacques Louet, responsable du programme Envisat de l'ESA, a admis qu'il y avait un certain risque à regrouper autant de savoir-faire dans un seul satellite. "Cependant, si nous voulons avoir une compréhension globale, nous devons suivre cette voie", a-t-il déclaré.
Compte tenu de sa taille, Envisat a impliqué presque toutes les industries spatiales européennes dans le développement de nombreuses technologies avancées, en particulier pour la charge utile.
Envisat devrait être déclaré opérationnel après quelques semaines seulement, une fois sa charge utile vérifiée et les différents liens de récupération de données mis en place. Ensuite, la phase de mise en service de six mois du satellite commencera, garantissant que les dix instruments fonctionnent comme spécifié et que nous pouvons commencer à livrer des produits validés à nos utilisateurs.
"Maintenant, Envisat est en orbite, le point culminant de nombreuses années?" le travail commence vraiment et nous attendons avec impatience les avantages environnementaux que le satellite va apporter à l'Europe ,? a ajouté M. Achache.
Le lancement réussi d'Envisat a également marqué la remise en service du lanceur Ariane 5. Son étage supérieur a subi plus de 300 tests depuis l'été dernier, suite à l'échec du vol Ariane 510 à insérer deux satellites, dont Artemis de l'ESA, sur les orbites correctes. Cependant, grâce à la propulsion ionique, la mission Artemis est en train de devenir une réussite, car le satellite se dirige vers l'orbite géostationnaire et les opérations nominales pourraient commencer cet été.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESA
