Crédit d'image: "Seeking"? 1998
Lynette Cook. Utilisé avec permission.
"Toute vérité passe à travers trois étapes. Tout d'abord, il est ridiculisé. Deuxièmement, il est violemment opposé. Troisièmement, il est accepté comme allant de soi. »
- Le philosophe allemand Arthur Schopenhauer (1788 - 1860)
Sommes-nous seuls? Compte tenu de l'immensité du Cosmos, une impossibilité mathématique. Pourrons-nous jamais savoir que nous ne sommes pas seuls? C’est une question plus difficile. Mais si le premier contact devait avoir lieu aujourd'hui, nous pourrions être sous le choc1. Donc, en ce moment peut être un bon moment pour se préparer. Et peut-être que la meilleure façon de se préparer est d'imaginer la possibilité…
De nombreuses études psychologiques ont montré que «imaginer une chose» nous rend plus réceptifs à la possibilité. En fait, bon nombre des grandes percées de la pensée scientifique sont le résultat d'une utilisation appropriée de l'imagination créatrice. Sir Isaac Newton a vu les mouvements de toutes les lunes et planètes partout dans la simple chute d'une pomme mûre des branches d'un arbre. Albert Einstein a perçu la relativité de tous les temps et de l'espace tout en contemplant le mouvement accéléré d'un tramway s'éloignant du visage d'une tour d'horloge publique. Nous, les êtres humains, voudrons peut-être prendre quelques instants et réfléchir à la façon dont nous réagirons si ET faisait une apparition dans notre petit coin du cosmos.
Alors, prenez un moment et détendez-vous. (Oui, c'est vrai, la respiration profonde aide!) Imaginez un univers peuplé de formes nombreuses et diverses de vie intelligente. Étendez-vous dans le temps et l'espace vers des systèmes éloignés de soleils et de planètes. Observez des organismes simples passionnants au rythme de la lumière et de la matière travaillant en harmonie pour développer des formes de vie toujours plus sophistiquées. Suivez les premiers vaisseaux interstellaires alors qu'ils se déplacent inlassablement de système en système vers une lointaine balise de promesse. Surfez sur des faisceaux d'énergie rayonnante projetés comme des flèches de phares lointains sur l'océan de l'espace.
Un jour, de telles imaginations peuvent être confirmées par une science solide comme le roc - peut-être que SETI détectera un signal indiscutable d'au-delà, ou "Michael Rennie" émerge en tant qu'émissaire de la Fédération Galactique des Systèmes Planétaires traînée par Gort - le Wonder Robot.
Étant donné la probabilité que de telles intelligences spatiales ou hautement communicatives existent, et compte tenu de tous les milliards d'années pour que l'intelligence hors du monde développe les moyens de voyager et de communiquer, ainsi que nos propres efforts récents pour les découvrir, pourquoi ne savez déjà?
L'une, et peut-être la meilleure réponse est «Nous ne sommes pas prêts».
L'imagination humaine a aussi son revers: Imaginez le choc initial et le ridicule alors que nous, les humains, essayons de redresser un monde renversé par ce qui, pour beaucoup, sera un événement impossible. Réfléchissez également à la manière dont les gouvernements et les institutions, les groupes et les particuliers ont réagi à des rapports similaires dans le passé. Rappelez-vous "Mars-rock"? En entendons-nous beaucoup maintenant? Et que dire du rapport de la soucoupe volante du pilote Hap Arnold. Pouvons-nous vraiment dire que nous avons adopté une vision claire et scientifique de ces choses? Ou notre réponse normale est-elle une incrédulité et un ridicule? Hmmmm…
Connaître, c'est voir la vérité partout où elle se trouve. Non, nous ne disons pas que des OVNIS ont visité la Terre. Ce que nous disons, c'est que notre réponse à ceux qui font de telles affirmations est souvent ridicule et irrespectueuse. N'est-il pas possible que la compassion et l'ouverture d'esprit soient plus appropriées?
Cherchons donc la vérité là où elle se trouve - ici même sur Terre. Nous pouvons commencer par chercher des signes d'intelligence insoupçonnés autour de nous2. Jetons un regard clair sur nos amis les animaux en mettant de côté les préjugés concernant leur intelligence. Ces poissons rouges dans l'aquarium peuvent être étonnamment sensibles aux choses. Marchez près du réservoir pendant la journée et ils vous ignorent. Venez manger le temps, et vous êtes la chose la plus intéressante au monde pour eux.
Pour être sûr, il est très peu probable que nous apprenions que l'univers est imprégné d'intelligence jusqu'à ce que nous dépassions notre propre anthrocentrisme. Il a fallu beaucoup de travail acharné (et d'abnégation) de Copernic, Kepler et Galileo juste pour amener la société occidentale à enfin «monter au bord» et voir que la planète bleue n'est certainement pas plate et n'agit pas comme l'axe autour duquel se balancent toutes les choses célestes.
Et même avec les signes d'intelligence qui abondent sur notre monde natal aujourd'hui, nous persistons à penser que toutes les créatures existent pour nous, notre amusement, nos buts. Dans de telles conditions, pouvons-nous éventuellement apprécier à quel point ils sont vraiment intelligents? Et pour être plus pertinent, pensons-nous vraiment que ET pourrait vouloir sortir et jouer avec nous dans de telles circonstances?
Aujourd'hui, nous ne semblons pas prêts à accepter autre chose que le mythe de la solitude. Oui, une façon de dire cela a à voir avec notre relation avec les autres créatures de la planète bleue, mais il existe également d'autres raisons de douter de notre disponibilité. Considérez nos institutions politiques; Pourquoi nos dirigeants et leurs associés passent-ils autant de temps à «minimiser» la vérité des choses, à présenter des arguments spécieux pour motiver le comportement ou à placer des questions controversées dans le cycle de rotation? Est-ce à cause d'agendas politiques ou économiques cachés? Ou peut-être parce qu'ils ne croient pas que nous pouvons gérer la réalité3?
Pendant ce temps, au-dessus de la tête, ET s'approche de la Terre - la troisième pierre du Soleil - et lance un balayage du spectre EM. Les bulletins de nouvelles décrivent crise après crise, violence, conflit, effusion de sang, dégradation de l'environnement. Comment réagiriez-vous - un être intelligent venu d'ailleurs?
Personnellement, j'activerais le dispositif de camouflage.
ET n'est pas un mannequin - il / elle est après tout une forme de vie intelligente dotée d'une technologie de pointe. Une analyse des médias de diffusion de la Terre et de l'ET vient bientôt de voir que ce n'est pas un endroit où il faut se moquer: les indigènes sont agités. L'émotion l'emporte sur la raison. La réaction éclipse la proaction. Les nations pratiquent la tromperie et la mauvaise volonté dans les relations - internes et externes. Des voix en colère se crient dessus - pas seulement dans les rues mais aussi dans les maisons de gouvernance. Nous ne sommes pas un groupe heureux.
Et pourtant, l'avenir reste toujours une étoile brillante de possibilité. L'espoir jaillit éternellement dans le sein de l'ET (ou le thorax antibulaire gauche selon le cas…)
ET bien sûr, a déjà vu de telles choses auparavant. D'innombrables mondes de moindre et plus grand progrès ont été rencontrés. Avant qu'ET n'ait appris la sagesse de garder une distance de sécurité, il-elle-il a en fait essayé d'aider quelques mondes troublés comme le nôtre. À la fin, ET a peut-être dû surmonter le choc, l'ignorance et même les insurrections sanglantes. Les coûts étaient grands, récompenses peu. Maintenant, ET attend - attend que nous passions certains tests - tests définis dans un protocole intragalactique: «La directive première».
Les fréquences d'appel sont donc verrouillées. ET passe furtivement. Les signaux du «sous-espace» sont transmis à ET Central: «Les terriens y sont toujours. Planète approchant de la crise écologique. Espèce en train de mourir. Quelques-uns en ont beaucoup, beaucoup en ont peu. Planifier une nouvelle visite du prochain maximum solaire. Rapportez et sortez. »
Aujourd'hui, nos instruments peuvent revenir au seuil même du Big Bang - près de 13,7 millions d'années-lumière distantes dans le temps et l'espace, des millions et des millions de galaxies, des milliards et des milliards de soleils. Qui sait combien de planètes - beaucoup égales ou supérieures à la nôtre en matière de fécondité et d'arabilité. Certains ne sont encore peuplés que d'organismes unicellulaires. D'autres par des êtres ne possédant aucune forme organique que ce soit. Il ne faut même plus de l'imagination pour voir la possibilité. Ceux d'entre nous qui s'intéressent à l'astronomie lisent et regardent également la science-fiction. Tout le gros du travail a été fait pour nous. Des formes de vie fantastiques vivent dans des environs fabuleux et vivent des aventures incroyables: Star Trek, Star Wars, Babylon Five - vous l'appelez - nous l'avons vu. Et oui, beaucoup d'entre nous croient en nos cœurs - mais même ainsi, nous voulons savoir.
Même maintenant, nous scrutons le ciel à la recherche de preuves. Le projet SETI met en ligne sa gamme de récepteurs de balayage à bande étroite parallèles. Nous espérons contre tout espoir que des renseignements pas trop circonspects diffusent des signaux à bande étroite intentionnellement (ou non) cherchant à démontrer de manière concluante leur présence dans notre univers.
SETI les découvrira-t-il? Et si oui, comment réagirons-nous à la réalité?
Il est possible de découvrir l'intelligence de cette manière, mais les formes de vie intelligentes apprennent non seulement de l'expérience, mais avant l'expérience ainsi que. Choisissons-nous ici sur Terre de projeter notre présence intentionnellement dans le milieu interstellaire4?
Non - cette notion particulière a déjà été écartée et peut-être sagement. Nous savons à quoi nous ressemblons - d'autres pourraient être pires!
La psychologie joue un grand rôle dans les choix faits par les créatures intelligentes. Quand ils ne font pas confiance aux autres, ils «minimisent» la vérité ou proposent des arguments spécieux. Quand ils font des erreurs, ils mettent les choses dans le «cycle d'essorage». Quand ils voient d'autres intelligences faire ce genre de choses avec une grande régularité, ils savent que le contact doit être évité. C'est peut-être essentiellement dans le protocole de premier contact. Jusqu'à ce que la vérité soit accueillie - même au détriment des notions chères - un monde n'est pas prêt. Sinon, le coût de l'engagement est trop élevé, les avantages trop faibles et les résultats trop imprévisibles - ou pire - dangereux.
Mais nous pouvons détecter l'intelligence extraterrestre par d'autres moyens. C’est une hypothèse solide que toutes les technologies avancées passent par une phase de diffusion à large bande. Pendant une telle ère, les civilisations «fuient» les preuves de leur existence. Malheureusement, même notre plus grand radiotélescope aurait du mal à détecter les transmissions à large bande - comme celle de la Terre - d'aussi près que le système Alpha Centauri. Pendant ce temps, la fenêtre sur leur diffusion peut même se fermer ici sur terre. Combien d'entre nous regardent des programmes télévisés diffusés par antenne aujourd'hui? Il y a moins d'un demi-siècle, chaque maison avait ses propres «oreilles de lapin». Dans cent ans, nous serons peut-être muets EM…
Nous pourrions également intercepter un signal en transit entre deux mondes. Un tel événement serait un heureux hasard - la chance jouerait un rôle énorme. Il faudrait d'abord être plus ou moins en ligne de mire. Pourquoi? Parce que plus ce signal est serré, plus il se déplace sans atténuation. Bien que les transmissions laser (et maser) diffractent sur de grandes distances, nous aurions encore besoin d'être bien placés pour en capter une. En attendant, ces signaux ne sont pas nécessairement à fréquence étroite. Pourquoi? Parce que la transmission modulée en phase peut être le moyen le plus efficace de transmettre des images, des sons et des données à travers l'espace5.
Malgré tous ces obstacles à la révélation, quelles mesures pratiques pouvons-nous prendre maintenant pour préparer un futur «premier contact»?
Avec l'aide d'auteurs de science-fiction et de fournisseurs de films cinématographiques, nous avons déjà commencé par imaginer la possibilité. Les comportementalistes animaux nous ont aidés à nous préparer en étudiant divers types et degrés d'intelligence dans le monde naturel. Les psychologues et les socioligistes ont fait la même chose dans les domaines de notre propre espèce.
Pendant ce temps, sur une base individuelle, nous pouvons tous apprendre à accorder plus d'attention à l'intelligence telle qu'elle est vue dans nos familles, entre amis, associés - et même des étrangers. (Peut-être surtout étrangers.) Tout cela nous rend plus conscients de ce qu'est l'intelligence et de la façon dont elle est communiquée.
Au niveau le plus large possible, nous devons tous renforcer notre capacité à accueillir et à dire la vérité - malgré toute douleur que cela pourrait laisser dans son sillage.
Ayant fait notre propre travail personnel, le «travail du monde d'origine» peut aller de l'avant. Collectivement, nous pouvons travailler ensemble pour éliminer les graines et déraciner les mauvaises herbes de la guerre sur la planète. Bien que cela signifie mettre nos armes à rude épreuve, cela signifie également surmonter une propension persistante à la propagande, aux conflits religieux, aux conflits scientifiques et aux avantages économiques indus des entreprises.
Et d'une grande importance en ce moment est la nécessité d'être plus favorable aux autres espèces du monde natal - indépendamment de l'intelligence. L’écologie nous enseigne que chaque créature joue un rôle important dans la biosphère terrestre. Peut-être que cela devrait devenir une question d'éducation humaine, de planification démographique, d'économie et d'activité politique pour garantir que cette vision particulière guide véritablement nos choix et notre comportement. Après tout tant que nous restons exploiteurs d'espèces inférieures, aucune espèce extraterrestre véritablement intelligente n'est susceptible d'avoir grand-chose à voir avec nous. Encore plus effrayant, s'il y a des «mauvais garçons», ils pourraient facilement rationaliser la «prise en charge du joint».
Disons que nous nettoyons notre acte. Que se passe-t-il ensuite?
N'est-ce pas suffisant? Vivre dans un monde où la vérité se multiplie, la nature est respectée, l'intelligence est reconnue et la paix règne en soi est en fait assez attrayante en soi - pour la plupart des intelligences dignes des relations interstellaires.
Mais cet article ne traite pas de la transformation sociale en soi - il s'agit de la possibilité très réelle de premier contact - quelque chose qui pourrait se produire avant même que nos enfants jouent un rôle de premier plan dans l'histoire qui se déroule de l'histoire humaine.
Sommes-nous prêts à nous préparer?
Si l'intelligence peut germer ici, elle peut fleurir ailleurs. Pourquoi, bien sûr, tout est si - "cela va de soi!"
1 Le film à succès «Contact» de 1997 (basé sur un roman de Carl Sagan) dépeint les façons nombreuses et variées dont les êtres humains ont répondu à la preuve scientifique de l'existence d'une intelligence extraterrestre avancée.
2 Selon un article de la BBC News, un perroquet gris africain en captivité nommé N’kisi a un vocabulaire de près de mille mots, montre la preuve d'un sens de l'humour et conçoit de nouveaux mots et concocte des phrases selon les besoins.
3 Indépendamment de ses mérites globaux, les efforts américains pour renverser une dictature irakienne se sont fondés sur des preuves surestimées. (Voir les conclusions du rapport du Sénat sur l’Iraq). Ces abus d’informations se produisent souvent lorsqu’un gouvernement n’est pas en mesure de parler clairement à ses citoyens de questions importantes.
4 Dans un article publié sous le titre Quantum Communication Between the Stars? Le membre du SETI Institute, Seth Shostak, se souvient de la vive réaction de l'astronome royal anglais à la messagerie ad hoc du M13 lors d'un cérémonial de 1974 au radiotélescope Arecibo de Porto Rico.
5 Plus la fréquence utilisée pour transmettre des données dans l'espace est étroite, plus le rapport signal / bruit est élevé. Le mode le plus efficace d'une telle transmission est d'activer et de désactiver numériquement une fréquence porteuse. Cependant, ces modes de transmission série sont très lents à transférer de grandes quantités de données à travers l'espace en peu de temps. De tels signaux sont cependant très utiles pour dire des choses comme «regardez-moi, je suis ici!».
A propos de l'auteur: Inspiré par le chef-d'œuvre du début des années 1900: «Le ciel à travers des télescopes de trois, quatre et cinq pouces», Jeff Barbour a fait ses débuts en astronomie et en sciences spatiales à l'âge de sept ans. Actuellement, Jeff consacre une grande partie de son temps à observer les cieux et à maintenir le site Web Astro.Geekjoy.
