Est-ce à dire que, peut-être, nous pouvez rentrer à la maison?
Si un astéroïde ou une comète impactait la Terre, l'éjection résultante de matériaux pourrait contenir des formes de vie. Selon une étude publiée dans la revue Astrobiologie, ces formes de vie pourraient survivre et ensemencer une autre planète ou lune avec la vie. De plus, la Terre pourrait également être réensemencée de vie par ces mêmes formes de vie.
Ah, il n’y a pas d’endroit comme à la maison.
Si des fragments de roche contenant des micro-organismes intégrés étaient éjectés dans l'espace, au moins certains de ces organismes pourraient survivre et réensemencer la Terre ou ensemencer une autre surface planétaire capable de soutenir la vie. Ce scénario, qui s'appelle la lithopanspermie, a été examiné dans des études appelées expériences de récupération systématique des chocs conçues pour simuler ce type de situation où des micro-organismes sont transportés entre des planètes via des météorites.
Les chercheurs ont pris en sandwich des couches sèches de trois types d'ingrédients de test biologique, y compris des endospores bactériennes, des cyanobactéries endolithiques et des lichens épilithiques, dans des roches analogues aux roches de Mars. Ils ont ensuite simulé les pressions de choc subies par les météorites martiennes lors de leur éjection de Mars et déterminé la capacité des organismes à survivre aux conditions difficiles.
Les organismes sont des exemples robustes de microbes qui peuvent résister à un stress environnemental extrême et représentent des «auto-stoppeurs» potentiels dans les roches éjectées par impact.
«Étant donné que des impacts se sont produits sur les corps planétaires tout au long de l'histoire de notre système solaire», explique Sherry L. Cady, PhD, professeur agrégé au Département de géologie de la Portland State University, «l'hypothèse selon laquelle la vie dans la roche aurait pu être transférée entre planètes à différents moments au cours des 3,5 milliards d'années écoulées est plausible. »
Et non seulement il est plausible que les roches de Mars puissent être transférées sur Terre et vice versa, mais les roches éjectées de la Terre pourraient éventuellement revenir et atterrir sur leur planète d'origine. Étant donné la contemplation de la destruction de la vie sur Terre, il est quelque peu réconfortant de penser que nous pourrions peut-être recommencer à partir de nos propres ingrédients.
Source des nouvelles originales: Communiqué de presse sur l'astrobiologie
