Vous avez manqué les planètes du soir? Actuellement, Saturne et Vénus gouvernent l'aube, et Mars s'enfonce dans le crépuscule alors qu'il recule vers l'autre côté du Soleil. Cependant, la situation a changé pour une planète, alors que Jupiter atteint l'opposition cette semaine.
Jupiter en 2017
Actuellement dans la constellation de la Vierge près du point équinoxial de septembre où l'équateur céleste rencontre l'écliptique en 2017, Jupiter gouverne le ciel du soir. En orbite autour du Soleil une fois tous les 11,9 ans, Jupiter se déplace à peu près une constellation zodiacale vers l'est par an, car les oppositions pour Jupiter se produisent environ une fois tous les 399 jours.
Comme son nom l'indique, «l'opposition» est simplement le point auquel une planète semble s'élever «en face» du soleil couchant.
Lors de l'opposition 2017 le vendredi 7 avril, Jupiter brille à une magnitude -2,5 et est distante de 666,5 millions de kilomètres. Jupiter vient de passer l'aphélie le 16 févriere, 2017 à 5,46 UA 846 millions de kilomètres du Soleil, ce qui rend cette opposition et les récentes oppositions légèrement moins favorables. Une opposition en avril pour Jupiter signifie également que cela commencera à se produire dans l'hémisphère sud pour cette année et les prochaines années. Jupiter traverse à nouveau l'équateur céleste vers le nord en 2022.
Pouvez-vous voir Ganymède à l'œil nu? Brillant à une magnitude de +4,6, la lune se trouve juste au bord de la visibilité à l'œil nu depuis un site de ciel sombre… le problème est que la lune ne s'écarte jamais de plus de 5 ′ du membre éblouissant de Jupiter. Voici une expérience amusante et facile: essayez de repérer Ganymède pendant la saison d'opposition de ce mois-ci, en utilisant rien de plus qu'une paire de globes oculaires MK-1. Puis à la fin du mois, vérifiez une éphéméride pour les plus grands allongements de la lune. Des matchs?
Avec les jumelles, la première chose que vous remarquerez est les quatre brillantes lunes galiléennes d'Io, Europa, Ganymède et Callisto. À un grossissement d'environ 10x, Jupiter commencera à se résoudre comme un disque. Avec des jumelles, vous obtenez une vue très similaire de Jupiter comme Galilée l'avait avec son verre d'espionnage primitif.
À l'oculaire du télescope à faible puissance, vous pouvez voir les principales bandes nuageuses de Jove, les ceintures équatoriales nord et sud. Les transits d'ombre et les éclipses des lunes joviennes sont également amusants à regarder, et fréquents pour les deux lunes les plus profondes Io et Europa. En orbite autour de Jupiter une fois tous les sept jours, les transits de Ganymède sont moins fréquents, et Callisto la plus externe est la seule lune qui peut "manquer" Jupiter à l'occasion, comme elle le fait cette année jusqu'à ce que les transits reprennent en 2020.
Jupiter est l’une des meilleures planètes pour l’imagerie: contrairement à Vénus ou à Mars timide, les choses événement sur les sommets des nuages de Jove. Vous pouvez voir des tempêtes plus petites aller et venir alors que le Great Red Spot fait son circuit toutes les 10 heures. Suivez Jupiter du coucher du soleil au lever du soleil, et il tournera à peu près tout le temps une fois. C'est étrange de penser que nous utilisons des webcams modifiées pour représenter Jupiter depuis plus d'une décennie et demie.
Les principales lunes de Jupiter projettent des ombres presque directement en arrière, comme vu de notre point de vue près de l'opposition. Après l'opposition, les ombres des lunes et de la planète elle-même commencent à glisser d'un côté et continueront à le faire alors que la planète se dirige vers la quadrature à 90 degrés à l'est du Soleil. En 2017, la quadrature de Jupiter se produit le 5 juillete alors que la planète se trouve plein sud pour les observateurs de l'hémisphère nord au coucher du soleil. Les distances à Jupiter varient en fonction de l'opposition, de la quadrature et de la conjonction solaire, et l'astronome danois Ole Rømer a utilisé des écarts dans les prédictions par rapport aux phénomènes observés réels des lunes de Jupiter pour faire la première bonne estimation de la vitesse de la lumière en 1676.
Les transits en double ombre sont également intéressants à regarder, et une saison de doubles événements impliquant Io et Europa commence le mois prochain le 12 maie.
Jupiter dirigera le ciel au crépuscule jusqu'à la conjonction solaire le 26 octobree, 2017.
Il est également intéressant de noter que, alors que la ceinture équatoriale du Nord a été permanente au cours des derniers siècles d’observation télescopique, la ceinture équatoriale du sud semble entraîner un acte disparaissant à peu près tous les dix ans environ. Cette dernière a eu lieu en 2010, et nous pourrions bien être due à nouveau au cours des prochaines années. La Grande Tache Rouge a également paru un peu plus pâle et saumon au cours des dernières années, et pourrait disparaître complètement ce siècle.
Enfin, la Pleine Lune se trouve généralement près d'une planète donnée proche de l'opposition, comme cela se produit la semaine prochaine dans la soirée du 10/11 avril.
La prochaine occultation de Jupiter par la Lune se produit le 31 octobrest, 2019.
Ne manquez pas l'occasion d'observer le roi des planètes en 2017.
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