Comme nous l'avons signalé hier, un astronome amateur a pris des preuves d'un impact sur Jupiter. Et Anthony Wesley a maintenant fait la plus grande observation de sa vie.
«Cela semble encore très surréaliste en ce moment», a-t-il déclaré à Space Magazine. «Je suppose qu'il faudra un certain temps pour vraiment s'enfoncer (jeu de mots voulu). Je suppose que cela montre que la persévérance et de nombreuses heures sur le champ d'application finit par payer.
L'installation de télescope infrarouge au sommet du Mauna Kea, à Hawaï, a imagé la région polaire sud Jupiter, confirmant l'impact, qui s'est produit le 19 juillet. De nouvelles images infrarouges montrent le point d'impact probable, avec une "cicatrice" visiblement sombre et une remontée lumineuse brillante des particules dans la haute atmosphère détectées dans les longueurs d'onde proche infrarouge et un réchauffement de la troposphère supérieure avec une émission supplémentaire possible de gaz ammoniac détectée aux longueurs d'onde moyen infrarouge.
Anthony a déclaré que l'imagerie de Jupiter était sa principale passion depuis 2004. «C'est un système si dynamique que chaque image que je prends montre quelque chose de nouveau et de différent», a-t-il déclaré. . Je ne m'attendais pas à voir quelque chose comme ça bien sûr, mais même l'imagerie de routine des systèmes de tempête de Jupiter peut révéler une énorme richesse de détails. "
Anthony a déclaré que c'est l'un des domaines où les amateurs peuvent apporter une contribution significative à la science. "L'étude de l'atmosphère planétaire est un sujet très chaud en ce moment et nulle part la dynamique n'est plus évidente que sur Jupiter", a-t-il déclaré. «Les chercheurs s'appuient sur des images amateurs de Jupiter pour la plupart de leurs données, augmentées par des images professionnelles chaque fois que quelque chose de vraiment significatif se produit qui justifie le coût d'utilisation des plus grands instruments.»
«Il est significatif qu'au cours de chacune des 3 dernières années, des amateurs aient fait les premières découvertes de nouvelles fonctionnalités dans l'atmosphère jovienne, le changement de couleur de l'ancien Oval BA blanc en rouge en 2007 par Chris Go des Philippines, la formation d'un autre ( plus petite) tache rouge l'année dernière par moi-même, puis cet événement en 2009. Dans tous les cas, le travail amateur a été suivi d'images de Hubble et d'autres grands télescopes. »
Ce nouvel impact s'est produit exactement 15 ans après les premiers impacts de la comète Shoemaker-Levy 9, et alors que les célébrations du débarquement sur la lune d'Apollo 11 ont lieu.
Glenn Orton, un scientifique du JPL et son équipe d'astronomes se sont mis en marche tôt lundi matin et n'ont pas arrêté de suivre la planète. Ils téléchargent des données maintenant et travaillent pour obtenir du temps d'observation supplémentaire sur ce télescope et d'autres.
«Nous avons été extrêmement chanceux de voir Jupiter exactement au bon moment, à la bonne heure, du côté droit de Jupiter pour assister à l'événement. Nous n'aurions pas pu mieux planifier », a-t-il déclaré.
L'image du haut prise par l'Infrared Telescope Facility, a été prise à 1,65 microns, une longueur d'onde sensible à la lumière du soleil réfléchie par le haut dans l'atmosphère de Jupiter, et elle montre à la fois le centre lumineux de la cicatrice (en bas à gauche) et les débris au nord-ouest (en haut la gauche).
"Cela pourrait être l'impact d'une comète, mais nous n'en sommes pas encore sûrs", a déclaré Orton. "Ce fut un tourbillon d'une journée, et cela à l'occasion de l'anniversaire des anniversaires Shoemaker-Levy 9 et Apollo est incroyable."
Shoemaker-Levy 9 était une comète qui avait été vue se briser en plusieurs morceaux avant que les morceaux ne frappent Jupiter en 1994.
Sources: JPL, échange d'e-mails avec Anthony Wesley
