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Lundi 15 novembre - En ce jour de 1738, William Herschel est né à Hanovre, en Allemagne. Il part en Angleterre à l'âge de 19 ans pour travailler comme professeur de musique, mais finit par consacrer tout son temps libre aux mathématiques et à l'astronomie. Construisant son propre télescope, en 1774, il a fait appel à sa sœur Caroline (également astronome) et a commencé à explorer le cosmos. En 1781, il découvrit une nouvelle planète qu'il nomma Georgium Sidus pour le roi, mais nous la connaissons plus communément comme Uranus. Le roi a ensuite nommé Herschel comme son astronome privé lui permettant de consacrer tout son temps à étudier. Il a construit une lunette d'ouverture de 1,22 mètre à Slough, ce qui a permis de découvrir deux lunes appartenant à Uranus et les sixième et septième lunes de Saturne. Il a également étudié la rotation des planètes - ainsi que le mouvement des étoiles doubles, en cataloguant plus de 800 d'entre elles. Les études de Herschel sur les nébuleuses ont augmenté le nombre des observées de 100 à 2500 et ont été les premières à spéculer qu'elles étaient composées d'étoiles. Chevalier en 1816, Sir William Herschel est considéré comme le fondateur de l'astronomie sidérale. Joyeux anniversaire!
Alors que l'obscurité tombe, le tendre croissant de lune apparaît bas dans le sud-ouest parmi les étoiles de la constellation en forme de théière, le Sagittaire. Le mercure peut être visible à l'ouest et beaucoup plus bas à l'horizon.
Ce soir, cette lune de trois jours offrira une vue splendide sur le cratère Cléomide. C’est un très ancien cratère, et en tant que «classe cinq», on pense qu’il a connu différents degrés d’inondation de lave, ou peut-être rempli de cendres, pendant sa formation, ce qui le rend plus peu profond que sa profondeur initiale. Pour ceux qui ont un ciel stable et des instruments capables de supporter une puissance élevée, Cleomides a également une belle et belle rima qui s'étend sur environ 30 km sur son plancher nord.
Puisque la Lune sera bien à l'écart tôt le matin, pourquoi ne pas en profiter ce soir pour étudier un amas globulaire? Situé dans la partie orientale de la constellation du Capricorne, le M30 est à environ six degrés au sud de l'étoile brillante Gamma et situé dans le champ de vision avec 41 Capricorne. Trouvé en août 1764 par Charles Messier, la plupart des jumelles d'un emplacement de ciel sombre auront peu de problèmes pour distinguer ce petit amas globulaire. Les télescopes apprécieront le M30 pour sa beauté lumineuse et ses pouvoirs de résolution fins avec des instruments plus grands. À environ 26 000 années-lumière, le noyau de M30 est extrêmement dense et aurait subi un effondrement du noyau, ce qui fait que son rayon linéaire s'étend sur environ 139 années-lumière. Toute étoile au-delà de cette distance échapperait à l'influence de la structure globulaire simplement en raison des forces gravitationnelles de la galaxie de la Voie lactée. En plus, vous découvrirez que 41 Capricorne (dans le même champ de vision) est une double étoile!
Mardi 16 novembre - Vénus tiendra la cour à 4 degrés au nord de l'étoile bleu vif, Spica, dans la constellation de la Vierge dans le ciel oriental avant l'aube. Jupiter et Mars rouge pâle apparaîtront avec elle, formant presque une ligne droite à travers l'est-sud-est. Spica sera au-dessus et à droite de Mars.
Ce soir, la Lune, âgée de quatre jours, fournira l'occasion de noter une caractéristique très variable et éventuellement lumineuse sur la surface lunaire - Proclus. À environ 28 km (18 miles) de diamètre et 2400 mètres (11 900 pieds) de profondeur, le cratère Proclus apparaîtra sur le terminateur sur la frontière montagneuse ouest de Mare Crisium. Ce soir, Proclus semblera être environ 2/3 noir, mais 1/3 du cratère exposé sera exceptionnellement brillant. La raison en est que le cratère Proclus a un albédo, ou réflectivité de surface d'environ 16%, ce qui est une valeur inhabituellement élevée pour une caractéristique lunaire. Surveillez cette zone au cours des prochaines nuits, car deux rayons du cratère s'élargiront et s'allongeront, s'étendant sur environ 322 km (200 miles) au nord et au sud.
Profitez-en ce soir pour étudier un système d'étoiles extrêmement fin et coloré qui est merveilleux dans les jumelles et exceptionnel dans le télescope. Situé au nord-est de l'étoile d'étude précédente Deneb, (et visible à l'œil nu) Omicron 1 Cygni (alias 31 Cygni) est un objet de premier ordre. Ses étoiles secondaires bleues contrastent merveilleusement avec l'or brillant de la primaire. Omicron est un système largement «espacé» offrant une résolution facile avec les aides optiques les plus modestes. Vous aimerez celui-ci!
17-19 novembre - La pluie annuelle de météores Leonid sera en cours, mais pour ceux d'entre vous qui recherchent une date et une heure définitives, cela ne se produit pas toujours. Le degré de la pluie de météores elle-même appartient aux débris déversés par la comète 55 / P Tempel-Tuttle lorsqu'elle passe devant notre Soleil dans sa période orbitale de 33,2 ans. Bien qu'il fût autrefois supposé que nous ne ferions qu'ajouter environ 33 ans à chaque «douche» observée, nous avons réalisé plus tard que les débris formaient un nuage qui traînait derrière la comète et se dispersait irrégulièrement. À chaque passage successif de Tempel-Tuttle, de nouveaux filaments de débris ont été laissés dans l'espace ainsi que les anciens, créant différents «flux» que la Terre en orbite traverserait à différents moments, rendant les prédictions de couverture peu fiables au mieux.
Chaque année en novembre, nous traversons ces filaments - anciens et nouveaux - et les chances d’avoir un impact sur un «flux» particulier d’une année particulière de l’orbite de Tempel-Tuttle deviennent une question d’équations mathématiques. Nous savons quand elle est passée… Nous savons où elle est passée… Mais la rencontrerons-nous et dans quelle mesure? Les dates traditionnelles pour le pic de la pluie de météores Leonid se produisent dès le matin du 17 novembre et aussi tard que le 19 novembre, mais qu'en est-il de cette année? Le 8 novembre, la Terre a traversé un ancien hangar de ruisseau en 1001. Les prévisions étaient élevées pour les téléspectateurs en Asie, mais les résultats se sont avérés être un ratés. Il ne fait aucun doute que nous avons traversé ce courant, mais sa probabilité de dissipation est incalculable. Les traces de débris laissées par la comète en 1333 et 1733 semblent les plus prometteuses de cette année. Pour le 19 novembre, Jeremie Vaubaillon, Esko Lyytinen, Markku Nissinen et David Asher prédisent que les observateurs américains seront favorisés lorsque nous traverserons le sentier vers 6 h 42 UT. Les taux de chute ne sont pas incroyables (environ 10 par heure) mais les observateurs en Asie sont beaucoup plus favorisés car nous rencontrons le deuxième ruisseau laissé en 1733 vers 21h49 UT. Le taux de chute prévu pour celui-ci passe à un respectable 65 par heure.
Nous ne savons peut-être jamais précisément où et quand les Léonides pourraient frapper, mais nous savons qu'un bon moment pour rechercher cette activité est bien avant l'aube les 17, 18 et 19 novembre. Avec la Lune éloignée bien avant que la constellation rayonnante du Lion ne se lève, les chances sont bonnes de repérer l'un des descendants de la comète périodique Tempel-Tuttle. Vos chances augmentent considérablement en voyageant dans un endroit sombre, mais n'oubliez pas de vous habiller chaudement et d'assurer votre confort de vision. S'il fait nuageux? N'oubliez pas d'essayer l'astuce simple de régler un récepteur de radio FM sur la fréquence la plus basse qui ne reçoit pas de signal clair et d '«écouter» les bips, bips et bongs qui signifient la dispersion des météores!
Mercredi 17 novembre - Selon la tradition, le pic de la pluie de météores Leonid se produira ce matin dans les heures avant l'aube. Puisque vous avez lu l'explication ci-dessus, vous vous rendez compte que nous ne pouvons pas passer par le «flux» pour le moment et nous pourrions le faire! Toutes les prévisions indiquent un faible niveau d'activité - environ 15 à 35 par heure - mais si le ciel est dégagé? Je te verrai là-bas!
En ce jour de 1970, la longue mission soviétique Luna 17 a atterri avec succès sur la Lune. Son rover Lunokhod 1 est devenu le premier véhicule à roues sur la Lune. Lunokhod a été conçu pour fonctionner pendant trois jours lunaires mais fonctionnait en fait pendant onze jours. Les machinations de Lunokhod ont officiellement cessé le 4 octobre 1971, jour anniversaire de Spoutnik 1. Lunokhod a parcouru 10 540 mètres, transmis plus de 20 000 images télévisées, plus de 200 panoramas télévisés et effectué plus de 500 analyses de sol lunaire. Spaseba!
Ce soir sera également l'occasion idéale d'étudier le cratère Theophilus dans des jumelles ou des télescopes. Situé sur le terminateur et bordé à la limite nord par Mare Nectaris et au sud par Mare Tranquillitatus, Theophilus a un diamètre moyen de 105 km (65 miles) et contient un merveilleux centre à plusieurs sommets montagneux. Ce cratère particulier est inhabituel dans le sens où le sol est parabolique. L'intérieur peut être sombre, mais vous verrez un point lumineux brillant qui est le sommet de son énorme pic central.
En utilisant la Lune comme guide ce soir, pourquoi ne pas essayer de retrouver Neptune une fois de plus? A 21h Neptune sera situé à seulement 5 degrés nord ou la Lune!
Jeudi 18 novembre - Assurez-vous de vous lever très tôt aujourd'hui dans l'espoir d'attraper la pluie de météores Leonid! (Voir ci-dessus pour les prédictions.) Dans l'obscurité avant l'aube, Spica bleu apparaît à droite de Vénus brillante. Mars est en dessous et Jupiter au-dessus. Mars occulte TYC 5561-00614-1 (étoile de magnitude 11,7) et Mercure occulte TYC 6815-04687-1 (étoile de magnitude 9,1). Voir le lien pour les heures et les zones.
La caractéristique lunaire exceptionnelle de ce soir sera une paire de cratères que vous ne pouvez pas manquer - Aristote et Eudoxus. Située au nord, cette paire de cratères de classe 1 sera très importante à la fois dans les jumelles et les télescopes. Le plus au nord, Aristote a été nommé pour le grand philosophe et a une étendue d'environ 87 km. Ses murs profonds et robustes montrent une richesse de détails pour une puissance élevée et deux petits pics intérieurs. Le cratère compagnon au sud, Eudoxus, s'étend sur 67 km et offre des détails tout aussi robustes.
Bien que le ciel soit lumineux, vous pouvez toujours faire un peu d'étude binoculaire sur un très bel astérisme connu sous le nom de «Coathanger». Le nom propre est Collider 399, mais le motif des étoiles ressemble merveilleusement à un cintre. Il est facile à localiser dans la constellation de Vulpecula. Trouvez à nouveau l'étoile d'étude précédente, Albireo et l'étoile relativement brillante au sud de celle-ci est Alpha Vulpeculae. Visez simplement vos jumelles et profitez des sourires qu'elle apporte!
Vendredi 19 novembre - Les heures avant l'aube vont-elles être le pic de la pluie de météores Leonid pour 2004? Nous ne savons tout simplement pas avec certitude, mais si le ciel est dégagé, je prévois d'observer à nouveau ce matin! (Voyons à quel point ces prédictions sont précises…)
Le premier quart de lune se produit à 12 h 50 TU et Algol atteindra les minimums à 07 h 22 TU aujourd'hui. La Lune atteindra sa libration maximale ce soir de 8,4 degrés, permettant à ceux d'entre vous intéressés une vue de Gauss et Hahn sur le membre nord-est. En ce jour de 1969, Apollo 12, la deuxième mission habitée sur la Lune, atterrit en toute sécurité dans l'Oceanus Procellarum (océan des tempêtes). Pourquoi ne pas célébrer en observant notre voisin astronomique le plus proche ce soir?
Pour les jumelles et les télescopes, la Lune fournira un morceau d'histoire scénique alors que nous examinons en profondeur le cratère Albategnius. Cette immense plaine aux parois hexagonales montagneuses apparaîtra près du terminateur à environ un tiers du nord de la branche sud. Ce cratère de 81 milles (136 km) de large a environ 14 400 pieds de profondeur et le mur ouest projettera une ombre noire sur le sol sombre. Albategnius est une formation très ancienne, partiellement remplie de lave à un moment de son développement, et abrite plusieurs cratères muraux comme Klein (qui apparaîtra de manière télescopique sur son mur sud-ouest). Albategnius détient plus que la distinction d'être un cratère de premier plan ce soir - il tient une place dans l'histoire. Le 9 mai 1962, Louis Smullin et Giorgio Fiocco du Massachusetts Institute of Technology ont dirigé un faisceau laser rouge vers la surface lunaire et Albategnius est devenu le premier objet lunaire à être illuminé et détecté par un laser de la Terre!
Le 24 mars 1965, le Ranger 9 a pris cet «instantané» d'Albategnius (en bas à droite) à une altitude d'environ 2500 km. Les cratères compagnons sur l'image sont Pltomaeus et Alphonsus, qui seront révélés demain soir. Le Ranger 9 a été conçu par la NASA dans un seul but: obtenir une trajectoire d'impact lunaire et renvoyer des photographies haute résolution et des images vidéo de haute qualité de la surface lunaire. Il n'a mené aucune autre expérience scientifique et son seul destin était de prendre des photos jusqu'au moment de l'impact final. Il est intéressant de noter que le Ranger 9 a percuté Alphonsus environ 18,5 minutes après la prise de cette photo. Ils ont appelé ça… un «atterrissage dur».
Ce soir serait également le moment idéal pour relocaliser Uranus. Ce n'est qu'à 4,1 degrés au nord de la Lune!
Samedi 20 novembre - Aujourd'hui, c'est le 115e anniversaire d'Edwin Hubble! Né en 1889, l'astronome américain Edwin Hubble est devenu le père de la cosmologie moderne. Sa longue liste de réalisations pourrait remplir des pages, alors prenez le temps de vous renseigner sur l'un des meilleurs astronomes de notre temps.
Le cratère lunaire de ce soir sera situé sur la rive sud de Mare Ibrium, là où la chaîne de montagnes des Apennins rencontre le terminateur. Ératosthène est un cratère indubitable de 37 miles (58 km) de diamètre et 12 300 pieds de profondeur. Nommé d'après l'ancien mathématicien, géographe et astronome Eratosthène, ce splendide cratère de classe 1 affichera un mur ouest lumineux et un intérieur noir qui cache ce massif cratère surmonté d'une montagne centrale (3570 mètres de haut!) Ce soir. S'étendant comme une queue, une crête de montagne de 50 milles de long s'éloigne vers le sud-ouest. Aussi belle qu'Eratostenes apparaît ce soir, elle disparaîtra dans l'obscurité totale à mesure que la Lune deviendra plus pleine. Voyez si vous pouvez le repérer en cinq jours!
Après avoir regardé la Lune ce soir, prenez le temps de voir l'étoile du sud brillante - Formalhaut. Également connu sous le nom de «The Lonely One», Alpha Pices Austrinis semble s'asseoir dans une zone plutôt vide dans le ciel du sud à 23 années-lumière. À la magnitude 1, cette séquence géante A3 est l'étoile la plus visible du sud de son type pour les téléspectateurs de l'hémisphère nord et c'est la 18e étoile la plus brillante du ciel. "The Lonely One" est environ le double du diamètre de notre propre Soleil, mais 14 fois plus lumineux!
Dimanche 21 novembre - Mercure au plus grand allongement à l'est (22 degrés) du Soleil, apparaissant bas dans le ciel sud-ouest après le coucher du soleil, ou essayez de le chercher dans l'obscurité juste avant l'aube.
La caractéristique lunaire de ce soir peut parfois être repérée à l'œil nu. Située dans l'hémisphère nord de la Lune, l'ellipse sombre du cratère Platon est sans équivoque. Nommé d'après le célèbre philosophe, ce cratère de classe 5 s'étend sur environ 64 par 67 miles (101 km) mais a une profondeur de 8000 pieds. Le sol de Platon est de 2700 miles carrés de lave et a été étudié pendant plus de 300 ans. Ce cratère a la particularité d'être l'une des seules plaines aux parois de montagnes qui ne «disparaît» pas à mesure que la Lune se remplit! Pour ceux d'entre vous avec une optique très fine, ou qui souhaitent un défi de webcam? Essayez de trouver les craterlets intérieurs de Platon. Bonne chance!
Pour les téléspectateurs de l'hémisphère sud, ce soir serait une merveilleuse occasion de redécouvrir l'une des plus belles étoiles doubles du ciel - Rigel Kentarus! Située au sud-ouest, Alpha Centauri est la troisième étoile la plus brillante du ciel, mais la plus célèbre car c'est l'étoile la plus proche de notre système solaire à une distance de seulement 4,34 années-lumière!
Jusqu'à la semaine prochaine? Ne te décourages pas! Je vous souhaite un ciel dégagé et une vitesse légère… ~ Tammy Plotner
