La forêt amazonienne brûle, grâce à des centaines d'incendies de forêt provoqués par des personnes. Maintenant, la NASA a détecté un nuage gargantuesque de monoxyde de carbone (CO) nocif s'élevant de l'incendie dans l'atmosphère.
Dans de nouvelles images effrayantes sur le site Web de la NASA, vous pouvez regarder le nuage évoluer entre le 8 et le 22 août. Les images proviennent d'un instrument monté sur satellite appelé le sondeur infrarouge atmosphérique (AIRS), qui détecte le rayonnement infrarouge dans l'atmosphère terrestre.
Le panache apparaît d'abord comme une goutte verdâtre au-dessus du Brésil avant de s'étendre rapidement au-delà des côtes est et ouest de l'Amérique du Sud, s'assombrissant progressivement du vert au jaune au rouge. Ce changement de couleur signifie une augmentation de la concentration de CO dans l'atmosphère d'environ 100 parties par milliard en volume (ppbv) à 160 ppbv en moins de deux semaines. (Selon la University Corporation for Atmospheric Research, 100 ppbv est normal pour la basse atmosphère - 160 pas).
"Un polluant qui peut parcourir de grandes distances, le monoxyde de carbone peut persister dans l'atmosphère pendant environ un mois", a écrit la NASA dans un communiqué de presse. "À la haute altitude cartographiée sur ces images, le gaz a peu d'effet sur l'air que nous respirons; cependant, des vents forts peuvent le transporter vers le bas jusqu'à un endroit où il peut avoir un impact significatif sur la qualité de l'air."
Le CO est inodore, incolore et insipide, ce qui en fait un polluant particulièrement dangereux. Selon la clinique Mayo, après une surexposition aux fumées de CO, votre corps peut remplacer l'oxygène de vos globules rouges par du CO, empêchant l'oxygène d'atteindre votre circulation sanguine et entraînant des lésions cérébrales et même la mort. Les volcans et les feux de brousse crachent régulièrement des traces de CO dans l'atmosphère. Mais l'activité humaine, principalement sous la forme de gaz d'échappement de voitures et d'émissions de processus industriels, contribue à d'énormes pics de concentration de CO dans les villes.
Bien que le nuage récemment repéré puisse flotter à une altitude trop élevée pour poser un risque grave au sol, ce n'est pas le seul danger aérien libéré par les incendies de forêt en cours. La semaine dernière, la fumée des incendies s'est propagée à mi-chemin à travers le Brésil pour couvrir São Paulo dans une brume noire de minuit au milieu de l'après-midi.
La plupart des incendies d'Amazonie ont probablement été intentionnellement mis en place pour déboiser des parties de la forêt tropicale à des fins industrielles, a précédemment rapporté Live Science. Le président brésilien Jair Bolsonaro, qui rejette la science du climat dominante, a promis d'ouvrir l'Amazonie à l'industrie.
En effet, la déforestation en Amazonie a bondi de 278% en juillet 2019 par rapport à juillet 2018, selon les données satellitaires de l'Institut national de recherche spatiale du gouvernement brésilien (INPE). Bolsonaro a contesté les découvertes du satellite et a rapidement licencié le directeur général de l'INPE, Ricardo Galvão, après la publication des données.
