Vous connaissez la citation, nous sommes faits de poussière d'étoile. Comment? Et combien d'étoiles a-t-il fallu?
Carl Sagan a dit un jour: «L'azote dans notre ADN, le calcium dans nos dents, le fer dans notre sang, le carbone dans nos tartes aux pommes ont été fabriqués à l'intérieur des étoiles qui s'effondrent. Nous sommes faits d'étoiles. » Pour une personne moyenne, cela peut sembler complètement banal. Je pense qu'il pourrait facilement être adopté dans le même domaine sale que «Mon grand-père n'était pas un gorille».
Après tout, si mes dents sont faites d'étoiles et que mon fournisseur de dentifrice peut être cru, pourquoi ne sont-elles pas plus brillantes et plus blanches? Si mes os sont faits d'étoiles, ne devrais-je pas avoir cette lueur intérieure effrayante comme les extraterrestres de Cocoon? Est-ce à dire que tout ce que je mange est fait d'étoiles? Et inversement, les déchets de mon corps sont alors également constitués d'étoiles? Est-ce que toutes ces affaires vedettes ne devraient pas inclure des pouvoirs interstellaires sympas, comme Nova? De plus, mon visage ne devrait-il pas brûler?
Lorsque le Big Bang s'est produit, il y a 13,8 milliards d'années, l'Univers entier était brièvement la température et la pression d'une étoile. Et dans ce four stellaire, des atomes d'hydrogène ont été fusionnés pour fabriquer de l'hélium et des éléments plus lourds comme le lithium et un peu de béryllium.
Tout cela s'est produit entre 100 et 300 secondes après le Big Bang, puis l'Univers n'était plus assez semblable à une étoile pour que la fusion se produise. C'est comme si quelqu'un avait réglé une minuterie pour micro-ondes et cuit le gros de l'entreprise pendant 5 minutes. DING! Votre univers est terminé! Tous les autres éléments de l'Univers, y compris le carbone dans notre corps et l'or dans nos bijoux ont été fabriqués à l'intérieur des étoiles.
Mais combien d'étoiles a-t-il fallu pour faire «nous»? Les étoiles de la séquence principale, comme notre propre Soleil, créent des éléments lentement, mais sûrement dans leur cœur. Au moment où nous parlons, le Soleil transforme sans relâche l'hydrogène en hélium. Une fois hors de l'hydrogène, il passera à l'écrasement de l'hélium en carbone et en oxygène. Des étoiles plus massives continuent de monter dans le tableau périodique, produisant du néon et du magnésium, de l'oxygène et du silicium. Mais ces éléments ne sont pas en vous. Une fois qu'une étoile régulière se met en route, elle va s'accrocher à ses éléments pour toujours avec son intense gravité. Même après sa mort et devient une naine blanche.
Non, quelque chose doit se produire pour faire sortir ces éléments. Cette étoile doit exploser. Les étoiles les plus massives, celles avec des dizaines de fois la masse de notre Soleil ne savent pas quand s'arrêter. Ils continuent de remuer des éléments de plus en plus massifs, en haut du tableau périodique. Ils continuent à fusionner et à fusionner jusqu'à ce qu'ils atteignent le fer dans leurs noyaux. Et comme le fer est l'équivalent stellaire des cendres, les réactions de fusion ne génèrent plus d'énergie et nécessitent plutôt de l'énergie. Sans l'énergie de fusion qui pousse contre la force de gravité qui tire tout vers l'intérieur, l'étoile massive s'effondre sur elle-même, créant une étoile à neutrons ou un trou noir, ou explosant comme une supernova.
C'est à ce moment, une fraction de seconde, lorsque tous les éléments plus lourds sont créés. L'or, le platine, l'uranium et d'autres éléments rares que l'on trouve sur Terre. Tous ont été créés dans des supernovae dans le passé. Les matériaux de tout ce qui vous entoure ont été créés pendant le Big Bang ou lors d'une détonation de supernova. Seules les supernovae «explosent» et répandent leur matériel dans la nébuleuse environnante. Notre système solaire s'est formé dans une nébuleuse d'hydrogène qui a été enrichie par de multiples supernovae. Tout autour de vous était à peu près fait dans une supernova.
Alors combien? Combien de fois ce cycle s'est-il répété? Nous ne savons pas. Beaucoup. Il y a eu les étoiles originales qui se sont formées peu après le Big Bang, puis des générations successives d'étoiles massives qui se sont formées dans diverses nébuleuses. Les astronomes sont à peu près sûrs qu'il s'agissait d'au moins 3 générations de supernovae, mais il n'y a aucun moyen de savoir exactement.
Carl Sagan a dit que vous êtes fait d'étoiles. Mais en fait, vous êtes principalement composé de trucs Big Bang et de générations de trucs de supernova. Savoureuses savoureuses supernova.
Quel est votre vestige de supernova préféré? Dites-le nous dans les commentaires ci-dessous.
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