Selon un nouveau rapport, les prothèses dentaires d'un homme du Royaume-Uni lui sont tombées dans la gorge pendant la chirurgie et y ont été bloquées pendant plus d'une semaine avant d'être découvertes.
Le cas met en évidence les dangers de laisser des prothèses dentaires dans la bouche d'un patient lors d'une intervention chirurgicale nécessitant une anesthésie générale, selon le rapport, publié aujourd'hui (12 août) dans la revue BMJ Case Reports.
L'homme de 72 ans a subi une intervention chirurgicale pour retirer une bosse inoffensive dans ses tissus de la paroi abdominale, selon le rapport. Six jours après la chirurgie, il est allé aux urgences avec des symptômes comme des douleurs à la gorge, des difficultés à avaler et une toux qui a produit du sang. Il a dit aux médecins qu'il n'avait pas pu avaler d'aliments solides depuis son opération.
Au début, sur la base des résultats d'une radiographie pulmonaire, les médecins pensaient que l'homme avait une infection respiratoire. Ils n'ont trouvé aucun problème avec sa gorge lors d'un examen initial, et ils soupçonnaient que sa douleur était un effet secondaire d'avoir un tube dans la gorge pendant la chirurgie. Les médecins lui ont prescrit des antibiotiques et l'ont renvoyé chez lui.
Mais deux jours plus tard, l'homme était de retour aux urgences. Sa douleur à la gorge était pire et il crachait toujours du sang. Sa voix était rauque et il a dit aux médecins qu'il n'avait pu avaler aucun des médicaments qu'ils lui avaient donnés. L'homme se sentait également essoufflé, surtout lorsqu'il était couché.
Il a été admis à l'hôpital et les médecins soupçonnaient qu'il souffrait d'une grave infection pulmonaire. Mais quand ils ont effectué une procédure pour regarder sa gorge et sa boîte vocale,
ils ont vu un "objet semi-circulaire" métallique posé sur ses cordes vocales qui avait provoqué un gonflement et des cloques.
Lorsque les médecins ont dit à l'homme ce qu'ils avaient vu, il a mentionné que ses prothèses dentaires avaient été perdues pendant son opération. Cela a incité les médecins à effectuer une radiographie du cou du patient, qui a révélé que les prothèses dentaires manquantes - consistant en trois fausses dents fixées à une plaque de toit en métal - coincées dans sa gorge. L'homme avait apparemment inhalé ou aspiré ses prothèses dentaires pendant l'opération.
Il a subi une intervention chirurgicale d'urgence pour retirer les prothèses dentaires et a été libéré de l'hôpital six jours plus tard.
Mais ce n'était pas la fin de la saga médicale de l'homme. Au cours des semaines suivantes, il est retourné à l'hôpital quatre fois avec des accès de saignement dans la gorge et une toux qui a produit du sang. Les médecins ont finalement découvert que l'homme avait une artère déchirée dans le cou près de la zone où les prothèses dentaires avaient endommagé les tissus. Il avait besoin d'une autre intervention chirurgicale d'urgence, ainsi que de plusieurs transfusions sanguines. Six semaines plus tard, l'homme semblait bien guérir et n'avait pas besoin de retourner à l'hôpital.
Ce n'est pas le premier cas de ce genre. Plus tôt cette année, un rapport dans la revue Case Reports in Surgery a décrit un homme de 50 ans en Turquie qui aurait avalé ses prothèses dentaires pendant la sédation avant la chirurgie. Et un rapport de 1976 dans la revue Anesthesia & Analgesia décrit le cas d'un patient en Autriche décédé après avoir inhalé des prothèses dentaires lorsqu'un tube respiratoire a été placé dans la gorge de l'individu.
Selon le Dr Harriet Cunniffe, oto-rhino-laryngologiste au James Paget University Hospitals NHS Foundation Trust à Great Yarmouth, Royaume-Uni, et auteur du nouveau rapport, il n'existe pas de lignes directrices nationales sur la façon dont les prothèses dentaires doivent être gérées lorsqu'un patient subit une anesthésie chirurgicale.
Certains hôpitaux permettent aux prothèses dentaires de rester en place pendant la perfusion de l'anesthésique mais les retirer avant de placer un tube dans la bouche du patient.
En général, "la présence de toute prothèse dentaire doit être clairement documentée avant et après toute intervention", écrit Cunniffe dans le rapport.
Cunniffe a également souligné que les médecins devraient "écouter l'histoire que le patient vous raconte". Dans le cas présent, les premiers résultats du test suggéraient une infection respiratoire, mais une telle infection n'expliquerait généralement pas la douleur à la gorge et la difficulté à avaler de l'homme. En d'autres termes, les médecins auraient dû continuer à envisager d'autres diagnostics qui expliqueraient davantage les symptômes de l'homme. Les résultats de la radiographie pulmonaire ont fini par agir "comme une distraction" par rapport au vrai diagnostic, a déclaré Cunniffe.
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Publié à l'origine sur Science en direct.
