Alexandre le Grand a peut-être été tué par le syndrome de Guillain-Barré, une maladie neurologique rare dans laquelle le système immunitaire d'une personne les attaque, dit un chercheur en médecine.
Cette condition peut avoir conduit à une déclaration erronée de la mort du roi et peut expliquer le phénomène mystérieux dans lequel son corps ne s'est pas décomposé pendant sept jours après sa "mort".
Alexandre le Grand était roi de Macédoine entre 336 et 323 av. Pendant ce temps, il a conquis un empire qui s'étendait des Balkans au Pakistan d'aujourd'hui. En juin 323, il vivait à Babylone quand, après une brève maladie qui a provoqué fièvre et paralysie, il est décédé à l'âge de 32 ans. Ses généraux de haut rang se sont ensuite battus pour voir qui lui succéderait.
Selon des récits laissés par des historiens anciens, après une nuit de boisson, le roi a eu de la fièvre et est devenu de moins en moins capable de bouger jusqu'à ce qu'il ne puisse plus parler. Un récit, raconté par Quintus Curtius Rufus, qui vivait au cours du premier siècle après JC, affirme que le corps d'Alexandre le Grand ne s'est pas décomposé pendant plus de sept jours après sa déclaration de mort et que les embaumeurs hésitaient à travailler sur son corps.
Les historiens anciens ont rapporté que beaucoup de gens pensaient qu'Alexandre le Grand avait été empoisonné, peut-être par quelqu'un travaillant pour Antipater, un haut fonctionnaire d'Alexandre qui se serait disputé avec le roi. En 2014, une équipe de recherche a constaté que l'hellébore blanc de la plante médicinale (Album Veratrum) aurait pu être utilisé pour empoisonner Alexandre.
Le syndrome de Guillain Barre
Sur la base des symptômes enregistrés par les historiens anciens, Katherine Hall, maître de conférences au Département de médecine générale et de santé rurale de l'Université d'Otago en Nouvelle-Zélande, pense qu'il est possible qu'Alexander soit effectivement décédé du syndrome de Guillain-Barré. La condition, a déclaré Hall, a peut-être laissé Alexander dans un coma profond qui a pu conduire les médecins à déclarer, à tort, qu'il était mort, ce qui expliquerait pourquoi son cadavre ne se serait pas décomposé rapidement, a noté Hall dans son article publié récemment dans la revue Ancient History Bulletin.
Le syndrome "est une maladie auto-immune où le propre système immunitaire du patient est devenu confus en faisant la différence entre un organisme envahisseur, comme une bactérie, un virus ou (très rarement) des produits vaccinaux, et le propre corps du patient", écrit Hall dans son article. .
Alors que dans le monde, il survient chez au plus une personne sur 25 000 par an, le taux d'incidence est plus élevé en Irak moderne, en particulier au printemps et en été, a écrit Hall dans son article, notant que Babylone se trouve en Irak moderne. et qu'Alexandre est décédé en juin.
Il y a plusieurs autres indices qui pointent vers le syndrome de Guillain-Barré dans la mort d'Alexandre, a écrit Hall. "La caractéristique la plus frappante de la mort d'Alexandre le Grand est que, malgré son extrême malaise, il serait resté calme jusqu'à juste avant sa mort", a-t-elle écrit, notant que cela se voit chez des personnes souffrant de Guillain-Barré. La paralysie progressive qu'Alexander aurait connue est également observée chez les patients atteints de ce syndrome.
Les réactions
Live Science a parlé à plusieurs scientifiques non impliqués dans la recherche qui ont discuté de leurs réflexions sur la revendication de Hall.
C'est "une idée intéressante" qu'Alexander ait été tué par le syndrome de Guillain-Barré, a déclaré Hugh Willison, professeur à l'Université de Glasgow College of Medical, Veterinary and Life Sciences, Institute of Infection, Immunity and Inflammation. "Bien que d'après les preuves historiques disponibles, il n'est pas possible d'établir cela avec un certain degré de certitude", a-t-il ajouté.
Un autre professeur, Michael Baker, a déclaré: "Sur la base d'une analyse rapide, je pense que la théorie est tout à fait plausible", a déclaré à Live Science Baker, professeur au Département de santé publique de l'Université d'Otago. Pour dire quelque chose de plus définitif, Baker a dit qu'il lui faudrait plus de temps pour examiner le document.
La théorie est "très intéressante", a déclaré Pat Wheatley, professeur de classiques à l'Université d'Otago. Hall a suivi certains cours de Wheatley, et les deux discutent de la théorie depuis environ un an, a déclaré Wheatley. Cependant, Wheatley a appelé à la prudence lors de l'examen des comptes laissés par les historiens anciens, notant que les comptes survivants datent de bien plus d'un siècle après la mort d'Alexandre, et certains des détails peuvent être inexacts. Pourtant, «la théorie vaut certainement la peine de flotter», a déclaré Wheatley.
