Appelez tard pour travailler lundi (21 janvier) et préparez-vous à passer le dimanche soir à regarder le ciel: l'éclipse de Super Blood Wolf Moon arrive.
C'est une bouchée, mais décomposons-le. La pleine lune de janvier est une super lune, ce qui signifie que la lune est au point de son orbite où elle est la plus proche de la Terre. C'est ce qu'on appelle le périgée. La distance moyenne de la Terre à la Lune est de 388 400 kilomètres. Au périgée en janvier, la distance se réduira à 222 043 milles (357 344 km). Lors de la prochaine apogée de la lune en février, lorsque la lune sera la plus éloignée de la Terre, elle sera à 252 622 milles (406 555 km) de la Terre.
En pratique, le périgée est difficile à détecter à l'œil nu. Comme le rédacteur en chef du magazine Sky & Telescope Alan MacRobert l'a noté avant une super lune de 2016, la lune semble environ 25% plus lumineuse et environ 15% plus grande en surface au périgée - "pas assez pour le remarquer, sauf si vous êtes un observateur de la lune très prudent ," il a dit.
Sang et loups
La partie "loup" du surnom de lune de ce mois est simplement une référence au mois de janvier. Selon le Farmers 'Almanac, la pleine lune de chaque mois a un nom, censément bricolé à partir de noms amérindiens traditionnels ou d'anciens noms anglo-saxons. Personne ne connaît l'origine précise de la «lune de loup», mais c'est le nom généralement attribué à janvier.
Le reste du nom concerne la géométrie planétaire. Ce mois-ci, alors que la lune oscille le plus près de la Terre, la lune subira également une éclipse lunaire totale. Les éclipses lunaires se produisent lorsque la Terre est entre le soleil et la lune, et que la lune passe dans l'ombre de la Terre.
"Pas n'importe quelle partie de l'ombre", a déclaré Paul Hayne, astrophysicien à l'Université du Colorado à Boulder, "mais la partie la plus profonde et la plus sombre de l'ombre, appelée l'ombra."
Malgré la position de la lune dans cette ombre profonde, elle ne disparaîtra pas entièrement de la vue des Terriens. Un peu de soleil se faufile à travers l'atmosphère de la Terre, courbé et dispersé par la fine lueur de gaz qui recouvre notre planète. Des longueurs d'onde rouges de lumière traversent, créant une teinte vermillon étrange sur le visage de la lune pour les téléspectateurs sur Terre. De la lune, il semblerait que la Terre soit entourée d'un anneau de feu orange.
"C'est comme voir un coucher de soleil tout autour de la Terre", a expliqué Hayne à Live Science. En raison de la couleur, les éclipses lunaires sont également appelées «lunes de sang».
Où regarder
L'éclipse totale de la lune durera une heure et 2 minutes, selon la NASA, la phase partielle s'étalant sur 2 heures et 17 minutes. Le spectacle commence subtilement à 21h36. HNE (18 h 36 HNP) avec une éclipse pénumbrale, lorsque le bord extérieur de l'ombre de la Terre obscurcira très légèrement le visage de la lune. Les choses deviendront un peu plus intéressantes vers 22 h 34. EST (7:34 PST), lorsque la lune pénètre dans la partie principale, la plus sombre de l'ombre de la Terre, l'ombra. Cela marque le début de l'éclipse lunaire partielle.
À 23 h 41 EST (8:41 PST), l'éclipse totale commence. À ce stade, la lune sera entièrement dans l'ombre, et toute la surface devrait apparaître rouge sombre. L'éclipse totale durera jusqu'à 00 h 43 HE (21 h 43 HNP) et l'éclipse partielle se terminera à 1 h 51 HNE (22 h 51 HNP). L'obscurcissement final et subtil de l'éclipse pénumbrale passera à 2 h 48 HNE (23 h 48 HNP). Si le temps le permet, la plupart des États-Unis - à l'exception d'Hawaï et de certaines îles Aléoutiennes - auront une vue magnifique, a déclaré Hayne.
"La prochaine éclipse totale n'aura lieu qu'en 2021 en mai, et il n'y aura pas autant de bonne visibilité aux États-Unis pour celle-là", a-t-il déclaré.
Hayne regardera l'éclipse depuis un perchoir moins que parfait à Hawaï, où la lune ne se lèvera pas avant qu'une grande partie du spectacle ne soit déjà terminée. Lui et ses collègues scientifiques regarderont l'éclipse à l'aide d'une caméra infrarouge thermique dans un observatoire. Alors que la lune passe dans l'ombre de la Terre, a déclaré Hayne, elle commence à se refroidir. Différents matériaux se refroidissent à des vitesses différentes, de sorte que la vue infrarouge permet aux chercheurs de voir les caractéristiques de surface qui sont généralement difficiles à discerner.
"Nous pouvons réellement voir les plus jeunes cratères d'impact à la surface de la lune sortir comme un fou quand la lune entre dans une éclipse", a déclaré Hayne.
