Combinant l'exaltation de la course, avec la puissance des moteurs de fusée et l'attrait des jeux vidéo, le PDG de Rocket Racing League (RRL), Granger Whitelaw, a déclaré que la nouvelle ligue de divertissement sportif est le sport des geeks. «Nous n'avons pas vraiment eu de sport, mais maintenant nous le faisons», a déclaré Whitelaw, un geek autoproclamé lors d'une conférence de presse le 14 avril 2008. «Nous en avons maintenant un où nous combinons de vrais athlètes et de vrais des héros avec des avions-fusées et des jeux que nous aimons tant faire. »Lors de la conférence de presse, les membres du RRL ont annoncé sa première exposition en direct, qui se tiendra les 1er et 2 août au salon aéronautique EAA AirVenture à Oshkosh, Wisconsin, des plus grands spectacles aériens au monde. D'autres expositions plus tard dans l'année ont également été annoncées.
Whitelaw a déclaré que dans ce nouveau «sport futuriste et innovant», les pilotes piloteront des avions propulsés par des fusées sur une piste tridimensionnelle dans le ciel. Les avions s'affronteront côte à côte et proposeront plusieurs courses opposant jusqu'à dix Rocket Racers avec un format de chaleur à 4 tours et à éliminations multiples sur un circuit fermé de 5 miles de type Formule 1. Les pilotes de Rocket Racer verront le «chemin de roulement dans le ciel» via des écrans de cockpit intégrés et des casques 3D. Sur le terrain, les spectateurs des spectacles aériens peuvent regarder l'action en direct ou sur des écrans qui incluent le circuit 3D. Et dans cette ultime émission de téléréalité, les téléspectateurs à la maison peuvent regarder la télévision et les joueurs peuvent participer à la compétition virtuelle.
En août, pour la première exposition, deux Rocket Racers s'affronteront en tête-à-tête dans une course de démonstration et les 700000 personnes attendues à EAA AirVenture assisteront à l'action de course en direct sur plusieurs écrans de projection de 50 pieds.
Le RRL aura plusieurs caméras aériennes et 5 caméras sur chaque avion.
Whitelaw a déclaré que même s'ils croyaient que leurs avions-fusées étaient parmi les véhicules aériens les plus sûrs disponibles, ils prendraient de nombreuses précautions pour assurer la sécurité des foules lors des événements en direct, en particulier, ne volant jamais directement à la foule. «Chaque étape que nous franchissons avec le développement des roquettes est désormais liée à des considérations de sécurité», a déclaré Whitelaw.
Chacune des quatre manches durera environ 10-12 minutes, avec des arrêts aux stands de 10-12 minutes. «Cela ressemblera à des périodes de hockey ou de football et nous donnera le temps de colorier et de présenter les pilotes», a déclaré Whitelaw. La RRL sera meilleure que le football, a-t-il déclaré, qui ne compte que sept minutes d'action réelle dans un match, le reste étant juste une conversation. «Ce sera très excitant et ce sera une question de compétition.»
Whitelaw a déclaré que le RRL s'est vu proposer deux offres télévisées et que toutes les compétitions seront télévisées. «Nous allons tendre la main à différents publics, aux États-Unis et dans le monde entier», a-t-il déclaré.
Whitelaw a prédit que le jeu vidéo RRL sera également un grand succès. Il y a 2 ans, le RRL a construit un simulateur de jeu vidéo qu'ils ont mis en place lors de spectacles aériens pour que les gens puissent l'essayer. "La tente est généralement pleine toute la journée avec petits et grands ... cela va vraiment faire émerger une nouvelle base de fans", a déclaré Whitelaw. Le jeu vidéo complet ne sera pas publié tant que la ligue ne sera pas réellement opérationnelle.
Voici les dates d'exposition restantes:
Reno National Championship Air Races (Reno, NV) - 10-14 septembre
X Prize Cup (Las Cruces, NM) - À déterminer 2008
Aviation Nation, Nellis AFB, (Las Vegas, NV) - 8-9 novembre
En ces jours de préoccupations environnementales, Whilelaw a été interrogé sur les types de carburant utilisés dans les avions-fusées. «J'aime dire que 95% de notre carburant pousse sur les arbres», a-t-il déclaré. «Nous utilisons de l'oxygène liquide cryogénique comprimé pour la majeure partie de la poussée des avions-fusées. L'avion Armadillo utilise de l'éthanol. La fusée X-COR utilise du kérosène. Nous essayons d'être aussi respectueux de l'environnement que possible. »
Le RRL a été fondé en 2005 par Whitelaw, deux fois partenaire de l'équipe gagnante d'Indianapolis 500 et président-directeur général de X PRIZE, Peter Diamandis. Pour plus d'informations sur la Rocket Racing League, visitez www.rocketracingleague.com.
Source des informations originales: Conférence de presse RRL
