En moins de 48 heures, SpaceX est prêt à entrer dans l'histoire et à lancer la toute première fusée et vaisseau spatial commercial vers la Station spatiale internationale (ISS) tôt samedi matin le 19 mai.
Après la revue de l'état de préparation au lancement (LRR) d'aujourd'hui, SpaceX vient de recevoir le «GO» officiel de la NASA pour procéder au décollage du Falcon 9 à 4 h 55 HAE (08 h 55 GMT) du complexe de lancement spatial-40 de Cape Canaveral Air Force Station en Floride. Cela marque également le premier décollage nocturne de la fusée Falcon 9.
«Je viens de passer le dernier examen de lancement avec la NASA», a tweeté Elon Musk, PDG de SpaceX, ce soir. «Tous les systèmes partent pour le décollage le samedi matin».
Le vaisseau spatial de ravitaillement Dragon développé par SpaceX est boulonné au sommet de la fusée Falcon 9 à deux étages et mesure 157 pieds de hauteur pour la mission baptisée «COTS 2». Le booster Falcon 9 génère 1 million de livres de poussée
Les prévisions météorologiques officielles de l'Air Force donnent 70% de chances de conditions de lancement acceptables. La principale préoccupation pour le jour du lancement est une violation de la règle Cumulus Cloud. Après une sécheresse importante, un temps orageux s'est abattu sur la côte spatiale de la Floride et le tonnerre frappe actuellement la région.
En cas de gommage de lancement, la prochaine opportunité de lancement interviendra dans trois jours le 22 mai.
Le lancement sera diffusé en direct sur NASA TV et via SpaceX Webcast sur http://spacex.com
Les techniciens prévoient de sortir le duo Falcon 9 / Dragon sur la rampe de lancement en bord de mer ce soir. La fusée sera déplacée sur des voies ferrées à environ 600 pieds du hangar de traitement jusqu'au socle et érigée verticalement.
Le but de Dragon est de transporter des fournitures jusqu'à l'orbite et à l'amarrage à l'ISS et de remplacer partiellement les capacités de la navette spatiale maintenant retirée de la NASA. Dragon est un vaisseau spatial commercial conçu et développé par SpaceX.
SpaceX est sous contrat avec la NASA pour mener douze missions de ravitaillement vers l'ISS pour transporter des marchandises dans les deux sens pour un coût d'environ 1,6 milliard de dollars.
Le vaisseau spatial Dragon est chargé de près de 1200 livres de cargaisons non critiques telles que de la nourriture et des vêtements sur ce vol. Une collection d'expériences d'étudiants, de patchs commémoratifs, d'épingles et d'emblèmes sera également à bord du prochain vol d'essai de Dragon.
Vendredi, Ken rendra compte du Space Launch Complex-40 à Cape Canaveral.
