Adieu Yutu - impression artistique d'Earthrise sur Yutu au site d'atterrissage lunaire. Crédit: CNSA / Chinanews / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo - kenkremer.com
Voir le panorama complet de timelapse Yutu ci-dessous et à la NASA APOD le 3 février 2014: http: //apod.nasa.gov/apod/ap140203.html
Histoire et titre révisés et mis à jour[/légende]
Mise à jour: Il pourrait encore y avoir de l'espoir pour Yutu. Des opérateurs radio amateurs à UHF-satcom ont signalé la détection d'un signal en provenance de Yutu aujourd'hui. Mais aucune mise à jour n'a été signalée sur le site Web du China News Service ou d'autres médias officiels de l'État. Le sort de Yutu est inconnu.]
Update 2: Yutu est vivant. histoire et titre révisés. Plus de détails - ici
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Pendant un certain temps, il semblait que le jeune rover lunaire chinois «Yutu», aimé par des millions de personnes dans le monde, avait été perdu.
Les dernières nouvelles, apparemment malheureuses et tristes, viennent d'être annoncées aujourd'hui dans une brève dépêche de la version en langue anglaise de Chinadaily - avec le titre «Perte de rover lunaire».
Mais l'avis de décès des autorités chinoises s'est avéré prématuré lorsqu'un signal a été détecté un jour plus tard.
On pensait que Yutu s'était figé à mort en raison d'un dysfonctionnement mécanique avant l'hibernation et n'avait pas réussi à se réveiller et à communiquer avec les contrôleurs de mission chinois à Pékin le lundi 10 février, lorsque la lumière du jour est revenue sur le site d'atterrissage des rovers Moon à Mare Imbrium ( Sea of Rains) au début de ce qui aurait été le jour lunaire 3 de la mission.
"Le premier rover lunaire de la Chine, Yutu, n'a pas pu être remis en état de fonctionner lundi [février. 10] comme prévu », a écrit Chinadaily.com, l'agence de presse chinoise appartenant à l'État.
La cause du dysfonctionnement pré-hibernation peut peut-être être attribuée à une accumulation de poussière lunaire abrasive, mais personne ne le sait pour le moment.
Remarque: Cette histoire a été mise à jour au fur et à mesure que de nouveaux détails sont apparus.
Yutu a touché le cœur d’innombrables Terriens depuis que l’histoire a atterri sur les plaines grises désolées de la Lune au sommet de l’atterrisseur Chang’e-3 il y a deux mois le 14 décembre 2013.
Découvrez notre mosaïque de timelapse, impression artistique d'Earthrise sur Yutu - ci-dessus - par l'équipe de traitement d'image de Ken Kremer et Marco Di Lorenzo.
Il combine des images réelles du terrain de surface de la Lune avec une photo intentionnellement agrandie de la Terre - le tout pris par l'atterrisseur Chang’e-3 - en hommage à la mission.
Voir la mosaïque de timelapse complète ici et présentée à NASA APOD le 3 février 2013.
Bien que le mot définitif sur l'atterrisseur Chang'e-3 n'ait pas encore été annoncé, il devrait survivre et a une durée de vie d'un an.
Une mauvaise nouvelle potentielle sur le sort de Yutu n'était cependant pas inattendue, après que les responsables de l'espace chinois aient révélé que le rover "avait connu une anomalie de contrôle mécanique" il y a deux semaines, juste au moment où sa 2e nuit lunaire devait commencer, selon un rapport du journal officiel chinois, Le Quotidien du Peuple.
"Yutu a connu des problèmes mécaniques le 25 janvier et n'a pas pu fonctionner depuis lors", selon Chinadaily.com, le service China News.
Chaque jour et nuit lunaire dure pendant des périodes alternées de 14 jours terrestres.
Le rover Yutu à six roues et l'atterrisseur de vaisseau-mère Chang'e-3 venaient de finir de dormir à travers la nuit lunaire terriblement glaciale de deux semaines depuis qu'ils étaient entrés dans leur deuxième période d'hibernation les 24 et 25 janvier respectivement, et les ingénieurs spatiaux chinois avaient espéré réveiller les deux sondes au cours des derniers jours.
Aucune communication n'est possible pendant la période de dormance nocturne.
Yutu, qui se traduit par «lapin de jade», doit son nom au lapin de la mythologie chinoise qui vit sur la Lune comme animal de compagnie de la déesse Lune Chang’e.
Le 14 décembre 2013, la paire de sondes chinoises se sont posées en toute sécurité sur la Lune à Mare Imbrium près de la baie des arcs-en-ciel.
Apparemment, l'un des panneaux solaires de Yutu ne s'est pas replié correctement sur le mât chargé d'instruments après avoir été abaissé en position horizontale dans un boîtier électronique chauffé où il est protégé et isolé des températures lunaires extrêmement glaciales de la nuit.
L'accumulation de poussière sur le rover et les engrenages pourrait être à blâmer pour le défaut de se rétracter, sur la base de comptes non officiels.
La Chine n'a publié aucune information officielle ou détaillée sur la cause du dysfonctionnement ou des mesures de récupération prises par les ingénieurs spatiaux chinois.
Un tel dysfonctionnement pourrait signifier la perte des composants électroniques et informatiques fragiles des instruments et systèmes montés sur le mât non protégés, y compris les caméras couleur et de navigation et l'antenne à gain élevé.
Pendant chaque longue nuit de 14 jours terrestres, les températures de la Lune plongent considérablement en dessous de moins 180 degrés Celsius, ou moins 292 degrés Fahrenheit.
"Jade Rabbit" avait quitté le site d'atterrissage pour toujours, et se dirigeait vers le sud lorsque l'incident s'est produit - environ six semaines après le début de son expédition itinérante de 3 mois pour étudier la composition de la surface de la lune et les ressources naturelles.
Le robot Yutu de 140 kg est sorti d'une paire de rampes et s'est rendu sur la lune sept heures après le toucher des roues du 14 décembre 2013.
L'atterrisseur stationnaire de 1 200 kg devrait renvoyer des données scientifiques sur la Lune et les observations télescopiques de la Terre et des objets célestes pendant au moins un an.
Chang’e-3 et Yutu ont atterri sur un épais dépôt de matière volcanique.
Ils ont été conçus pour mener leurs recherches scientifiques et travailler indépendamment les uns des autres.
La Chine peut être fière de sa magnifique réalisation de vol spatial.
Chang’e-3 a été le premier vaisseau spatial de la Terre à atterrir sur la Lune en près de quatre décennies depuis le toucher des roues de l’échantillon soviétique Luna 24 en 1976.
La dernière visite de l'Amérique à la surface de la Lune a eu lieu avec la mission d'atterrissage d'Apollo 17 avec équipage des astronautes Gene Cernan et Harrison 'Jack' Schmitt, qui sont remontés par hasard du sol lunaire le 14 décembre 1972 - exactement 41 ans avant Chang'e- 3.
Le suivi de la Chine sur l'atterrisseur Chang’e-4 Moon devrait décoller en 2015.
Certes, l'équipe des sciences et de l'ingénierie intégrera les précieux enseignements tirés.
La Chine n'est que le troisième pays au monde à avoir réussi à atterrir un vaisseau spatial sur le plus proche voisin de la Terre après les États-Unis et l'Union soviétique.
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