Lumière zodiacale par Tony et Daphne Hallas
Le ciel nocturne, depuis un endroit sombre, regorge de nombreux sites émerveillés pour les citadins: l'éclat lent d'un réseau solaire satellite, le flash et la répercussion sonore occasionnelle d'un météore qui vole au-dessus de lui, l'arc de luminosité combinée de la Les soleils éloignés de la Voie lactée et la lueur des cirrus de haute altitude présents dans l'atmosphère terrestre. Mais à certaines périodes de l'année, quelques heures après le coucher du soleil ou avant le lever du soleil, une forme triangulaire douce apparaîtra de l'horizon s'étendant vers le haut, ce qui peut vous faire croire que la lune ou le soleil est sur le point de se lever. Cette explication a traversé l'esprit des observateurs depuis l'Antiquité et s'appelle la fausse aube… mais, c'est tout autre chose.
Le Soleil règne sur un vaste empire dans le ciel et autour de lui un cortège de sujets fidèles - planètes nobles avec des tailles de proportions variables, leurs lunes qui les accompagnent comme des gardes et des serviteurs utiles, d'innombrables astéroïdes qui composent les touristes gentils et intermittents du ciel en vacances des provinces extérieures du royaume - les comètes. Mais entre le soleil et juste à l'extérieur de l'influence de l'orbite de la Terre se trouve un vaste nuage de poussières interplanétaires - des miettes tombées de la table pendant la fête de la création du système solaire. Chaque minuscule particule peut être séparée de son voisin par jusqu'à cinq miles, ainsi cette nébuleuse est très mince. Mais sa présence est apparente lorsque la lumière du soleil brille sur chaque fragment et que vous vous tenez sous un ciel nocturne exceptionnellement sombre et clair au bon moment de l'année.
Parce que la poussière qui crée ce phénomène réside dans le même plan que les planètes, elle se projette contre les mêmes constellations que les planètes passent également, ainsi elle est maintenant connue sous le nom de lumière zodiacale.
Pour ceux de l'hémisphère Nord, le meilleur moment pour voir cette apparition unique est quelques heures après le coucher du soleil à l'ouest entre février et mars et quelques heures avant l'aube en octobre, plus à l'est. Si vous vivez dans l'hémisphère sud, la meilleure vue de l'ouest est le soir d'août à septembre ou à l'est pendant les premières heures du matin tout au long du mois d'avril.
Au fil du temps, la poussière qui forme ce nuage s'enroule lentement vers le soleil. On pense que le nuage se régénère à partir des débris qui entraînent la collision de particules en orbite plus grandes et de la queue des comètes.
Cette image exceptionnelle de la lumière zodiacale a été récemment produite par Tony et Daphne Hallas à partir d'un emplacement sur le plateau Modoc, qui se trouve dans le coin nord-est de la Californie ainsi que dans certaines parties de l'Oregon et du Nevada. Cette zone est l'un des sites les plus sombres du continent américain et abrite une étendue de coulées de lave, de cônes de cendre, de forêts de pins et de lacs saisonniers d'une hauteur d'un mile. Daphne et Tony ont pris cette image avec un appareil photo numérique Canon 20D à l'aide d'un objectif 16-35 mm f / 2,8.
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Écrit par R. Jay GaBany
