Crédit d'image: ESA
Les gouvernements de l'Union européenne ont donné leur approbation finale pour le lancement du nouveau système de navigation par satellite Galileo, similaire au système de positionnement mondial construit aux États-Unis. Un consensus a été atteint lors d'une réunion lundi à Paris avec les membres de l'Agence spatiale européenne.
L'Agence spatiale européenne est désormais en mesure de finaliser les conditions de participation au programme de navigation Galileo et d'approuver l'acte de fondation de l'entreprise commune Galileo qui sera bientôt signé par l'ESA et l'Union européenne.
L'accord conclu aujourd'hui entre les États membres de l'ESA ouvre la voie au lancement officiel de l'entité juridique qui aura pour mission de coordonner la participation de l'ESA et de l'UE à Galileo, l'initiative européenne visant à développer un système mondial de navigation par satellite.
«C'est un grand jour pour l'Europe en général et sa communauté spatiale en particulier. Conscients de l'importance économique, industrielle et stratégique de la navigation par satellite, nos États membres sont parvenus à un accord dans l'intérêt commun. Nous pouvons désormais continuer avec Galileo, un programme majeur dont tous les citoyens bénéficieront. Galileo est définitivement une réalité », a déclaré Antonio Rodot ?, Directeur général de l'ESA à l'issue de la réunion du Conseil au niveau des délégués qui s'est tenue à Paris aujourd'hui, tout en informant le ministre allemand de l'éducation et de la recherche, Mme Edelgard Bulmahn, présidente du Conseil de l'ESA à la réunion ministérielle se tiendra demain à Paris.
«Je suis extrêmement ravi de ce résultat. Galileo est maintenant en route. Je suis reconnaissant à tous les États membres de l'ESA qui se sont efforcés de trouver une solution équilibrée et je me réjouis que l'Europe se soit à nouveau avérée capable de rester à la pointe de la technologie de haut niveau pour un programme utile à chacun de nous dans notre vie de tous les jours? a déclaré Mme Bulmahn lorsqu'elle a entendu la bonne nouvelle.
L'entreprise commune Galileo, dont le siège sera à Bruxelles, a un rôle clé à jouer dans la mise en œuvre des différentes phases du programme. Cette structure organisationnelle unique ouvrira la voie à l'entité qui, le moment venu, exploitera le système Galileo. Il sera responsable de la phase de développement et de validation de Galileo ainsi que de la préparation du déploiement et des opérations du système.
Les membres fondateurs de l'entreprise commune Galileo sont l'Agence spatiale européenne et l'Union européenne, représentées par la Commission européenne.
Galileo complétera le système de navigation par satellite existant, qui repose actuellement entièrement sur le GPS, l'American Global Positioning System. Développé par l'ESA et l'UE sur la base d'un cofinancement égal, Galileo est conçu pour fournir un système civil complet. Prévu pour être opérationnel d'ici 2008, il offrira aux citoyens d'Europe et du monde une capacité de positionnement par satellite précise et sécurisée.
Un large éventail d'applications sera pris en charge par le système: contrôle du trafic routier, ferroviaire et maritime, transmission de données synchronisée entre ordinateurs et bien d'autres. Les projections indiquent des avantages économiques très importants, avec un retour sur investissement de 4,6 et la création de plus de 140 000 emplois.
Galileo est la première instance d'un projet mené conjointement par l'Agence spatiale européenne et l'Union européenne.
Le système Galileo sera construit autour de 30 satellites (27 opérationnels et 3 engins de réserve) occupant trois orbites terrestres circulaires, inclinées à 56? à l'équateur, à une altitude de 23 616 km. Cette configuration fournira une excellente couverture de la planète. Deux centres de contrôle Galileo seront créés en Europe pour contrôler les opérations des satellites et gérer le système de navigation.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESA
