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Une équipe de chercheurs du Physical Research Laboratory (PRL) de l'Inde affirme avoir trouvé des preuves d'une activité volcanique relativement récente sur la Lune, en utilisant des données de la Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA et du vaisseau spatial Chadrayaan-1. Selon les résultats, le pic central du cratère Tycho contient des caractéristiques d'origine volcanique, indiquant que la Lune était géologiquement active lors de la formation du cratère il y a 110 millions d'années.
Dans un article du Deccan Herald, une publication basée à Bangalore, les chercheurs de PRL affirment que les évents, les canaux de lave et les flux solidifiés de matériaux de la croûte intérieure trouvés dans Tycho ont été créés il y a seulement 100 millions d'années - après la création du cratère.
Cela pourrait indiquer qu'il y avait une activité volcanique préexistante au sein de la Lune sur le site de l'impact de Tycho, ce qui donne du crédit à l'idée que la Lune était récemment géologiquement active.
De plus, de gros rochers de 33 mètres à des centaines de mètres de diamètre ont été repérés sur les pics centraux de Tycho par LRO, dont un spécimen de 400 pieds (120 mètres) de large niché au sommet du plus haut sommet. Comment ces gros rochers y sont-ils arrivés et de quoi sont-ils faits?
Les chercheurs suggèrent qu'ils peuvent également être d'origine volcanique.
«Une découverte surprise a révélé la présence de gros rochers d'environ 100 mètres de haut au sommet du pic. Personne ne savait comment ils avaient atteint le sommet », a déclaré Prakash Chauhan, un scientifique de PRL.
Sans études supplémentaires, il est difficile de déterminer l'origine et l'âge exacts de ces formations lunaires. L'équipe attend les recherches futures de Chandrayaan-II, qui examineront la Lune depuis l'orbite et feront atterrir un rover sur la surface lunaire. Chandrayaan-II devrait être lancé au début de 2014.
Les conclusions de l’équipe PRL ont été publiées dans le numéro du 10 avril Science actuelle.
Lisez l'article dans le Deccan Herald ici.
