Le vaisseau spatial Rosetta de l'ESA en approche finale de la comète 67P / Churyumov-Gerasimenko début août 2014. Crédit: ESA / Rosetta / NAVCAM - Collage / Traitement: Marco Di Lorenzo / Ken Kremer- kenkremer.com
Regardez la diffusion Web en direct de l'ESA ici le 6 août à partir de 4 h 00 HAE / 8 h 00 GMT[/légende]
Après une décennie de poursuite de 6,4 milliards de kilomètres (4 milliards de miles) à travers l'espace interplanétaire, le vaisseau spatial Rosetta de l'Agence spatiale européenne (ESA) est maintenant en approche finale pour son rendez-vous historique avec sa comète cible 67P prévue le mercredi matin 6 août. Certains un demi-milliard de kilomètres du Soleil. Voir la webémission en ligne ci-dessous.
Rosetta arrive à Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko en moins de 12 heures et est actuellement à moins de 200 kilomètres.
Vous pouvez regarder une diffusion en direct sur le Web de l'arrivée orbitale de Rosetta le 6 août ici, à partir de 10h00 CEST / 8h00 GMT / 4h00 EDT / 1h00 PDT via une transmission du centre des opérations spatiales de l'ESA à Darmstadt, en Allemagne.
Rosetta est la première mission de l'histoire à rencontrer une comète et à entrer en orbite autour d'elle. La sonde escortera ensuite la comète 67P alors qu'elle fait une boucle autour du Soleil, et déploiera l'atterrisseur Philae ferrouté sur sa surface inégale.
L'entrée en orbite a lieu après que la sonde a initié la dernière des 10 manœuvres de correction d'orbite (OCM) le 6 août à partir de 11h00 CEST / 09h00 GMT.
Le tir du propulseur, appelé brûlure par trajectoire d'approche rapprochée (CATI), devrait durer environ 6 minutes 26 secondes. Les ingénieurs ont transmis les commandes hier soir, le 4 août.
CATI placera le 1,3 milliard d'euros Rosetta sur une orbite initiale à une distance d'environ 100 kilomètres (62 miles).
Étant donné que le signal à sens unique est de 22 min 29 s, il faudra beaucoup de temps avant que les ingénieurs puissent confirmer le succès du tir du propulseur CATI.
Alors que les ingénieurs du contrôle de mission de l'ESOC naviguent avec soin sur Rosetta de plus en plus, la sonde a capturé des images spectaculaires montrant des roches, du gravier et de minuscules caractéristiques de cratère sur sa surface escarpée avec un terrain alterné lisse et accidenté et des dépôts de glace d'eau.
Voyez ci-dessus et ci-dessous nos collages (créés par Marco Di Lorenzo et Ken Kremer) d'images de caméras de caméra navcam du noyau à deux lobes de la comète capturées au cours de la dernière semaine et demie. Un autre montre une image de caméra OSIRIS du nuage de coma en expansion d'eau et de poussière.
Les images rapprochées ont révélé que la mystérieuse comète ressemble à un «canard en caoutchouc» et se compose de deux lobes fusionnés en une bande brillante au col étroit entre les deux.
La caméra Navcam de Rosetta a été commandée pour capturer des images quotidiennes de la comète qui tourne une fois toutes les 12,4 heures.
Après l'insertion orbitale le 6 août, Rosetta voyagera initialement dans une série d'arcs triangulaires de 100 kilomètres de long devant la comète tout en tirant des propulseurs à chaque sommet. De nouveaux tirs de moteur abaisseront progressivement l'altitude de Rosetta sur la comète 67P jusqu'à ce que le vaisseau spatial soit capturé par la gravité de la comète.
Rosetta continuera en orbite à la comète 67P pour une étude de 17 mois.
En novembre 2014, Rosetta tentera une autre première historique en déployant l'atterrisseur scientifique Philae à ferroutage à une altitude d'environ 2,5 kilomètres au-dessus de la comète pour la toute première tentative d'atterrissage sur le noyau d'une comète. L’atterrisseur tirera des harpons pour s’ancrer à la surface de la comète de 4 kilomètres (2,5 milles) de large.
Ensemble, Rosetta et Philae étudieront comment la comète gelée immaculée composée de glace et de roche est transformée par la chaleur du soleil. Ils rechercheront également des molécules organiques, des acides nucléiques et des acides aminés, les éléments constitutifs de la vie telle que nous la connaissons.
Rosetta a été lancée le 2 mars 2004 sur une fusée Ariane 5 G + depuis le port spatial européen de Kourou, en Guyane française.
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