La marche des astronautes entièrement féminines est de retour.
Le 26 mars 2019, la NASA a été obligée d'annuler la première sortie dans l'espace entièrement féminine parce qu'elle n'avait pas les bonnes combinaisons spatiales disponibles sur l'ISS. Il y a eu une tempête de courte durée sur les médias sociaux au cours de cette évolution, car certains ont affirmé que c'était une preuve de sexisme de la part de la NASA. Mais cette petite tempête n'avait pas de jambes et elle s'est éteinte, car aucun observateur sérieux ne pense que la NASA est réellement sexiste.
Maintenant, le problème a été réglé et la sortie dans l'espace aura lieu le 21 octobre, lorsque les astronautes Christina Koch et Jessica Meir sortiront de l'ISS et installeront de nouvelles batteries au lithium-ion. La leur est la première des cinq promenades nécessaires pour terminer l'installation.
L'annulation de la sortie dans l'espace était une question de sécurité, pas de sexisme.
À l'origine, les deux astronautes prévues pour la première sortie dans l'espace entièrement féminine étaient les astronautes débutantes Anne McClain et Christina Koch. McClain avait déjà marché dans l'espace lors de cette mission le 2 mars, avec Nick Hague. Mais pendant cette marche, McClain a rencontré un problème: la taille du torse ne lui convenait pas. En microgravité, le corps d’un astronaute s’étire et une taille de combinaison qui s’ajuste pendant les tests en piscine sur Terre peut ne pas s’ajuster de la même manière dans l’espace.
Après avoir terminé sa sortie dans l'espace, McClain en a informé le personnel au sol de la NASA et ils ont répondu par une décision. La double sortie dans l'espace féminin serait divisée en deux promenades, car il n'y avait qu'une seule combinaison avec le torse approprié pour McClain et Koch. Il n’est pas sûr d’envoyer une personne à l’extérieur de l’ISS avec un équipement qui pourrait avoir un problème d’ajustement.
«McClain a appris lors de sa première sortie dans l'espace qu'un torse dur de taille moyenne - essentiellement la chemise de la combinaison spatiale - lui allait le mieux. Parce qu'un seul torse de taille moyenne peut être préparé d'ici le vendredi 29 mars, Koch le portera », a déclaré la NASA dans un communiqué. Alors ils ont tous deux fait une sortie dans l'espace, mais pas ensemble.
Bien que nous les appelions combinaisons spatiales, elles sont en fait appelées unités de mobilité extravéhiculaire (UEM). Bien qu'elles soient robustes, elles doivent être manipulées avec soin et utilisées en toute sécurité. Ils sont en quelque sorte modulaires, donc ils peuvent être configurés avec différentes sections de torse et bras et jambes pour un meilleur ajustement. Mais cela prend du temps, et il vaut mieux le faire sur le terrain. C'est parce qu'ils ne peuvent être maintenus que sur le terrain, et si quelque chose se passe mal pendant la reconfiguration, la combinaison peut être hors service. Cela ne ferait qu'entraver tout autre plan.
Un autre problème avec la reconfiguration des EMU sur l'ISS est le temps. Le remplacement du torse ou du torse supérieur dur (HUT) peut prendre jusqu'à 12 heures. L'eau à l'intérieur de la combinaison doit être nettoyée et vérifiée pour la contamination; le matériel doit être physiquement changé; et les divers systèmes de combinaison doivent être vérifiés avec les équipes au sol pour confirmer que la combinaison est sûre et prête à porter.
Mais le temps passé à bord de l'ISS est extrêmement précieux. Il y a une science importante à faire, des tâches d'entretien et de nettoyage à effectuer, et bien sûr, dormir et faire de l'exercice. Utiliser ce temps précieux pour travailler sur les UEM n'est pas la meilleure utilisation du temps.
Au moment de l'annulation, Stephanie Schierholz de la NASA a essayé de clarifier les choses sur Twitter.
Nous avons un autre segment de combinaison spatiale de taille moyenne sur la station; Anne s'est entraînée en M et L et a pensé qu'elle pourrait utiliser un grand mais a décidé après la sortie dans l'espace de vendredi qu'un moyen allait mieux. Dans ce cas, il est plus facile (et plus rapide!) De changer de spacewalker que de reconfigurer la combinaison spatiale.
- Stephanie (@schierholz) 25 mars 2019
oui, la pensée originale était qu'Anne utiliserait un grand pour la deuxième sortie dans l'espace.
- Stephanie (@schierholz) 26 mars 2019
Mais c'est toute l'histoire maintenant.
Il devrait être évident pour tout observateur qu'être astronaute est très dangereux. Comme si les sorties dans l'espace ne sont pas assez risquées, il y a aussi des décollages et des atterrissages. La sécurité des astronautes est plus importante que toute politique de genre. Et aucune de ces sorties dans l'espace ne se déroule dans le vide. Les activités à bord de l'ISS se déroulent selon un calendrier strict, les besoins scientifiques, le réapprovisionnement des embarcations et d'autres tâches étant tous planifiés à l'avance.
Heureusement, c'est de retour, et la première sortie dans l'espace entièrement féminine sera probablement une mission historique. Dans une interview sur NASA TV, Christina Koch a déclaré: "En fin de compte, je pense que c'est important en raison de la nature historique de ce que nous faisons et dans le passé, les femmes n'ont pas toujours été à la table."
Maintenant, ils ne sont pas seulement à table, ils marchent dans l'espace.
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