Le vaisseau spatial Cassini de la NASA a fourni une vue magnifique sur Saturne, prise alors que le vaisseau spatial était dans l'ombre de Saturne. Crédit d'image: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute
L'équipe Cassini l'a encore fait. Une nouvelle mosaïque de 60 images de Saturne montre une vue rétro-éclairée du monde annelé géant dans plusieurs longueurs d'onde, faisant ressembler Saturne à un ornement de vacances coloré. En octobre, le vaisseau spatial Cassini a été délibérément positionné dans l'ombre de Saturne, et les caméras ont été tournées vers Saturne et avec le Soleil derrière la planète.
"De toutes les nombreuses images glorieuses que nous avons reçues de Saturne, aucune n'est plus étonnamment inhabituelle que celles prises dans l'ombre de Saturne", a déclaré Carolyn Porco, responsable de l'équipe d'imagerie de Cassini au Space Science Institute de Boulder, dans le Colorado. «Ils dévoilent une splendeur rare rarement vue ailleurs dans notre système solaire.»
"Regarder en arrière vers le Soleil est une géométrie désignée par les scientifiques planétaires comme" phase solaire élevée; " près du centre de l'ombre de la cible est la phase la plus élevée possible », a expliqué l'équipe Cassini. Non seulement cela produit une image étonnante, mais elle est également très avantageuse sur le plan scientifique, car elle peut révéler des détails sur les anneaux et l'atmosphère qui ne peuvent pas être vus en phase solaire inférieure.
Ceci est une vue rare, car la dernière fois que le vaisseau spatial Cassini a pu prendre une vue rétro-éclairée de Saturne et des anneaux était 2006. Cette image contient également deux des lunes de Saturne: Enceladus et Tethys. Les deux apparaissent sur le côté gauche de la planète, sous les anneaux. Encelade est plus proche des anneaux; Tethys est en dessous et à gauche.
La zone noire au sommet de Saturne est l'ombre de la planète sur les anneaux.
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