Un nouvel engouement dangereux pour les jouets balaie les salles de classe chinoises: des arbalètes de poche pouvant lancer des cure-dents, des ongles et des aiguilles sur des enfants sans méfiance.
Mais que sont exactement ces arbalètes à cure-dents, comment fonctionnent-elles et quels sont les dommages potentiels qu'elles pourraient causer?
Bien que minuscules, ces jouets sont au mieux une nuisance et, dans le pire des cas, peuvent causer de graves blessures, ont déclaré des experts en sécurité des enfants.
"Ces minuscules arbalètes peuvent lancer des projectiles pointus qui peuvent causer des lésions corporelles à autrui, en particulier des blessures à l'œil. Ils ne sont pas appropriés pour être commercialisés comme des jouets pour enfants et doivent être interdits", a déclaré le Dr Gary Smith, président de Child Injury Prevention. Alliance, a déclaré à Live Science.
Que sont ils
Une arbalète de cure-dent est exactement ce que cela ressemble: une arbalète en plastique de la taille d'une pinte équipée d'une piste métallique rainurée qui dirige un petit projectile, tel qu'un cure-dent, une aiguille ou un clou. Tout parent regardant ces appareils aura probablement une sensation de naufrage dans sa poitrine, voyant instantanément à la fois l'attrait et le danger que posent les jouets. Les gens peuvent utiliser les arbalètes pour lancer des cure-dents pour une piqûre moins douloureuse, ou ils peuvent lancer des ongles ou des aiguilles pour faire encore plus de dégâts.
Les produits fonctionnent comme des arbalètes traditionnelles, mais plus petits. Par conséquent, contrairement aux arbalètes traditionnelles, les nouveaux jouets peuvent tenir dans une main et être tirés d'une seule main; ils peuvent lancer des projectiles jusqu'à 30 à 40 pieds (9,1 à 12,2 mètres), selon toothpickcrossbows.com. Les vidéos en ligne montrent que ces projectiles ont non seulement une large portée, mais peuvent également percer la chair d'une pomme. Des tests effectués par le quotidien Shanghai Daily ont montré que les arbalètes perforaient facilement le carton et faisaient éclater les ballons.
Et parce que ces jouets peuvent être cachés, les enfants peuvent emmener les arbalètes dans des endroits, tels que les écoles, où les jouets traditionnels à projectiles (autres qu'une fronde) ne pouvaient pas être cachés longtemps.
Les produits n'ont pas encore décollé aux États-Unis, mais sont devenus une énorme mode en Chine, où des kiosques près des écoles élémentaires vendent les jouets pour aussi peu que 1 $, a rapporté CNN.
Les préoccupations de sécurité
Le gouvernement chinois a réprimé ces jouets populaires, la police faisant maintenant une descente dans les magasins de jouets pour confisquer les appareils, a rapporté CNN. Un total de 3 973 policiers ont saisi 528 arbalètes dans la province du Zhejiang, selon CNN.
"Les propriétaires d'entreprise ne devraient pas vendre de jouets qui sont physiquement ou mentalement nocifs pour les mineurs", a déclaré l'administration de l'industrie et du commerce de Chengdu, dans la capitale provinciale du Sichuan. "Une fois trouvés, les produits seront retirés des étagères et les entreprises seront punies."
Mais pourquoi ces jouets sont-ils si dangereux?
"C'est un projectile. Tout type de projectile peut causer un problème", a déclaré le Dr Mike Gittelman, professeur de pédiatrie à la Division de médecine d'urgence de l'Hôpital pour enfants de Cincinnati et codirecteur du Comprehensive Children's Injury Center de l'hôpital.
La principale préoccupation de ce jouet est le risque de blessure aux yeux, a déclaré Gittelman. En fait, un garçon de 10 ans dans le Xinjiang, en Chine, a probablement subi des dommages permanents après qu'un projectile lancé par une mini-arbalète l'ait touché à l'œil.
Le même principe s'applique à d'autres types de jouets à projectiles, tels que les fusils BB, les fusils à plomb et même les fusils Nerf. L'un des dangers réels est que le potentiel de dommage du jouet peut ne pas être immédiatement apparent, a déclaré Gittelman.
"La plupart du temps, un enfant sera frappé par l'un de ceux-ci et cela ne fera pas beaucoup de mal, mais cela pourrait en quelque sorte piquer, alors ils pensent que c'est assez drôle sans savoir quel est le risque", a déclaré Gittelman.
Bien que l'œil soit le principal site de blessures potentielles, si ces objets étaient lancés aux oreilles, cela pourrait également causer un traumatisme auditif important, a-t-il déclaré. Si quelqu'un devait lancer des clous à partir de ces jouets, les projectiles pourraient percer les os et provoquer une infection osseuse dangereuse appelée ostéomyélite. Gittelman a même vu un pistolet BB traverser la peau de quelqu'un et percer le cœur, a-t-il ajouté.
Interdictions potentielles?
Bien que la Chine réprime la distribution de ces jouets, les arbalètes de la taille d'une pinte sont toujours légales aux États-Unis. La Commission américaine pour la sécurité des produits de consommation (CPS) n'a émis de rappel pour aucun des produits, selon un porte-parole de la commission. Cependant, aucune des listes de ces produits ne reste active sur Amazon, ce qui suggère que le géant de la vente au détail a volontairement fermé les listes.
D'autres jouets à la mode ont provoqué des maux de tête et des irritations pour les parents, mais contrairement à des objets plus bénins, tels que les filateurs agités, les arbalètes de cure-dents présentent un risque important de préjudice réel, a déclaré Gittelman.
Gittelman, pour sa part, a déjà contacté le CPSC pour recommander à la commission de surveiller les jouets dangereux, a-t-il déclaré.
"Lorsque vous pouvez causer des blessures catastrophiques à un enfant, vous devez peser le risque par rapport aux avantages", a déclaré Gittelman. "Cela ressemble à un article dangereux à commercialiser."
Bien qu'il n'y ait que peu de rapports de blessures jusqu'à présent, les principes de base des projectiles sont utilisés depuis des millénaires et les effets de jouets similaires sont bien compris, a-t-il déclaré.
"Vous pouvez jouer l'avocat du diable et dire que ces choses n'ont pas été suffisamment testées", a déclaré Gittelman à Live Science. "Nous en savons suffisamment sur d'autres types de problèmes qui sont assez inquiétants."
