Une nouvelle étude révèle que la pollution de l'air autour de vous pourrait affecter votre sommeil.
Les chercheurs ont constaté que les personnes de l'étude qui vivaient dans des zones à forte pollution atmosphérique étaient 60% plus susceptibles de mal dormir, selon les mesures utilisées dans l'étude, que celles qui vivaient dans des zones où l'air était plus pur.
La privation chronique de sommeil a été liée à une série de problèmes de santé, selon l'étude.
"Le manque de sommeil et un sommeil de mauvaise qualité affectent les performances des personnes, augmentent le risque d'accidents de voiture et diminuent l'humeur", a déclaré le Dr Martha E. Billings, auteur principal de l'étude et professeur adjoint de médecine à l'Université de Washington. .
"Au fil du temps, il y a un risque plus élevé de maladies cardiovasculaires et de cancer chez les personnes qui ne dorment pas suffisamment, donc il y a beaucoup d'implications ainsi que le bien-être général et la qualité de vie", a déclaré Billings.
Les chercheurs ont utilisé les données d'une étude en cours appelée l'étude multi-ethnique de l'athérosclérose (MESA) pour rechercher des corrélations entre l'exposition à la pollution atmosphérique et la qualité du sommeil de 1863 personnes dans six villes américaines. Les chercheurs se sont concentrés sur deux mesures de la qualité du sommeil - l'efficacité du sommeil, qui est le temps total réellement passé à dormir et la fréquence des réveils après s'être endormi.
Les participants à l'étude portaient des montres d'actigraphie, qui sont similaires à un FitBit. Ils ont détecté combien de fois chaque personne s'est réveillée pendant la nuit et combien de temps elle est restée éveillée, a déclaré Billings.
Les chercheurs ont comparé cet ensemble de données avec des informations sur les concentrations de deux principaux polluants atmosphériques autour des maisons des participants. Ils ont examiné le dioxyde d'azote (NO2) et la pollution par les particules fines (PM2,5), ce qui signifie des particules solides dans l'air qui ont un diamètre inférieur à 2,5 micromètres. Ces informations proviennent des sites de surveillance de l'Environmental Protection Agency à travers les États-Unis en combinaison avec des données environnementales locales et une modélisation statistique.
Les chercheurs ont regroupé les participants en quartiles en fonction du niveau de pollution atmosphérique dans leurs régions, a déclaré Billings. "Nous avons constaté qu'il y avait une probabilité d'environ 60% plus élevée d'avoir une faible efficacité de sommeil si vous aviez une exposition dans le quartile le plus élevé de pollution atmosphérique."
Une faible efficacité du sommeil, telle que les chercheurs l'ont définie dans l'étude, signifiait être endormi moins de 88% du temps passé au lit. Les chercheurs ont constaté que le pourcentage de personnes souffrant d'une faible efficacité du sommeil ainsi que le temps total pendant lequel ils étaient éveillés augmentaient avec la concentration de la pollution de l'air dans leurs maisons.
L'étude a révélé une association, et non une relation de cause à effet, entre les niveaux de pollution atmosphérique et la qualité du sommeil. Billings a déclaré que les chercheurs ne savent pas comment la pollution de l'air peut affecter le sommeil, mais il existe de nombreux mécanismes possibles dans lesquels la pollution de l'air peut provoquer des oscillations et des retournements.
"C'est peut-être parce qu'ils sont exposés à plus de bruit de la circulation qui perturbe leur sommeil", a déclaré Billings. "Cela pourrait également être un effet de la pollution de l'air elle-même qui provoque une irritation des voies respiratoires. Parfois, ces petites particules peuvent pénétrer dans le sang et cela pourrait affecter la régulation du sommeil dans le cerveau - c'est notre hypothèse, mais nous avons encore besoin d'études supplémentaires pour montrer si c'est vraiment le cas. "
L'âge moyen des participants à l'étude était de 68 ans. Billings a déclaré qu'elle et son équipe s'étaient assurées de s'adapter aux autres facteurs pouvant affecter la qualité du sommeil des personnes, tels que la masse corporelle, l'âge, le tabagisme ou certaines conditions, notamment l'apnée du sommeil ou la dépression.
La pollution de l'air est liée au risque accru de maladies respiratoires, notamment l'asthme et même le cancer du poumon. Mais des études récentes ont mis en évidence l'association possible entre la pollution de l'air et un éventail beaucoup plus large de problèmes de santé. Par exemple, une étude menée par des chercheurs de l'Université de Birmingham au Royaume-Uni publiée plus tôt cette année a révélé que chaque 10 microgrammes supplémentaires de PM2,5 par mètre cube d'air était lié à une augmentation de 22% du risque de mourir de tout type de cancer chez les personnes âgées.
D'autres recherches suggèrent que les femmes enceintes qui respirent de l'air très pollué sont plus susceptibles d'accoucher prématurément, selon le Stockholm Environment Institute. Une équipe de l'Université de Lancaster au Royaume-Uni a trouvé des particules de pollution atmosphérique dans le cerveau humain et a déclaré que les preuves suggèrent que ces particules pourraient contribuer à la démence.
Billings et ses collègues ont présenté leurs nouvelles recherches à la Conférence internationale de l'American Thoracic Society plus tôt cette semaine. Les résultats n'ont pas été publiés dans une revue à comité de lecture.
