Le Surface Stereo Imager (SSI) de Phoenix a terminé son premier levé de la zone entourant l'atterrisseur Phoenix et a renvoyé les images sur Terre pour terminer le premier panorama, vu ci-dessus. «Nous voyons ce terrain« bosselé », avec des creux entre les bosses. En arrière-plan, nous pouvons voir la coque arrière et le parachute. » Des perturbations du sol causées par l'atterrissage sont également visibles. Et l'un des aspects les plus importants de l'image montre le bras robotique maintenant en place et hors de l'atterrisseur, avec son godet en position prête. Matt Robinson, responsable du logiciel de vol, a déclaré: «Le bras est lâché maintenant et il est prêt à partir!»
Robinson a déclaré que le bras est maintenant dégagé de toutes ses contraintes de lancement, et qu'il a fallu un mouvement des quatre articulations pour se détacher de la bio-barrière qui recouvrait le bras pendant son voyage de la Terre. Cependant, ce sera probablement la semaine prochaine avant de creuser avec le bras. L'équipe devra d'abord déterminer la stabilité de l'atterrisseur. La caméra à l'extrémité du bras regardera sous l'atterrisseur pour s'assurer que tout est stable et que chaque coussin de pied est sécurisé.
Smith a déclaré que les roches de la région sont de la taille d'un poing, et qu'il y a suffisamment de place entre les roches pour creuser afin de rechercher la couche de glace qui se trouverait sous la surface martienne. Les données du vaisseau spatial Odyssey ont indiqué que l'eau sous forme de glace se trouve sous la région arctique de Mars. Smith a ajouté que des roches plus petites peuvent être déplacées par un bras robotisé, si nécessaire, pour obtenir un bon endroit pour creuser.
Comme d'habitude, l'équipe scientifique a commencé à nommer les rochers de la région pour aider à les distinguer, et utilise des thèmes de personnages de contes de fées de Humpty Dumpty, The Legend of sleepy hollow et Alice in Wonderland.
Le "scoop" à la fin du bras robotique de Phoenix est maintenant en place et hors de l'atterrisseur.
L'équipe scientifique examine les modèles dans les roches et les modèles dans la façon dont ils sont répartis autour des bosses et des auges. "Nous n'avons pas d'analyse spectrale complète des roches, il est donc tôt pour dire quoi que ce soit sur leur composition", a déclaré Smith. "C'est en haut de notre liste de choses à faire." Il a ajouté que les 12 filtres spectroscopiques du SSI devraient être en mesure de nous dire s'ils sont identiques aux cinq autres emplacements que nous avons étudiés sur Mars. Il a également offert quelques indices sur les rochers: Beaucoup sont plats comme des pavés, qui peuvent être un indice de leur origine, et les rochers semblent être plus brillants que la surface plutôt que plus foncés.
Le SSI peut également être utilisé pour créer des images stéréoscopiques qui leur permettent d'obtenir des informations d'altitude. De plus, la caméra à l'extrémité du bras, bien qu'elle ne soit pas stéréoscopique, peut prendre une image puis être légèrement déplacée pour créer des images stéréoscopiques. La suite d'instruments scientifiques sur le bras comprend également un imageur microscopique avec une résolution 6 fois meilleure que les instruments MER.
Lorsqu'on lui a demandé comment il pensait que la mission s'était déroulée jusqu'à présent, le directeur du projet Phoenix, Barry Goldstein, a déclaré: "Nous avons même dépassé nos objectifs optimistes."
Et maintenant, voici le dernier bulletin météo du site d'atterrissage de Phoenix:
Film haute résolution Quicktime du terrain au nord-ouest de l'atterrisseur Phoenix.
Link for Mars Weather Widget - Obtenez Mars Weather sur votre bureau!
Sources d'images: Phoenix Gallery
